梅秀成夫人眼見著小叔子一命歸西，留下孤兒寡母的成了拖累，就更把梅秀玉視為異己。等梅秀成病勢稍稍緩解，她便把梅秀琬的信搜出來，佯裝好意地說道：“那麼多上門說親的都叫二姑娘擋回去了，好不容易有個她自己喜歡的，你再這樣不長不短地拖著，到時候四川的姑子問起來，你咋交代？我這當嫂子的想管吧，怕人家說我見不得小姑子。不管吧，又怕害了妹妹。”

梅秀成一把將信抓在手裡，冷著臉說：“你就別往自己臉上貼花紙了，見得見不得，自己心裡明白。”梅秀成夫人被丈夫一句話點破，也顧不及遮遮掩掩，兩隻眼睛瞪得溜圓，紅漲著臉說：“你今兒把話說清楚，我啥時候見不得她了？我是沒給她吃，還是沒給她喝？”說著說著，一屁股坐在椅子上，虛張聲勢地扯開嗓子乾嚎起來：“我真是豬八戒照鏡子，裡外不是人哪。要不是怕人家說你堂堂養興謙大掌櫃，混到如今連個妹妹都嫁不出去，我何苦操這份閒心哪。”

自從梅家老二在外出了事，梅秀成夫人在家裡氣壯了許多，對梅秀成的話再不像過去那樣言聽計從，一有點事就嘆自己命苦。梅秀成是個要面子的人，怕吵起來鄰里笑話，也懶得和她計較。這會兒見她一把鼻涕一把眼淚哭得有滋有味，心裡煩悶得不行，一拍桌子說：“你也別哭給我看了。明天我就找人到汪家提親，把人嫁出去，大家都落個乾淨。”

他猜度，依自己和家禮的交情，思量家禮的為人，聯想起那天家義和梅秀玉在後院的情景，隱隱約約悟出些其中的玄妙，覺得梅秀玉也未必就是單相思，事情並不是沒有一點可能。他把梅秀琬的信拿給梅秀玉看，說道：“信早來了，被我收著，沒拿給你看，是擔心家裡出了這宗事兒……”

梅秀玉從頭至尾看完，又細細看了底下的日期，沒說一句話。梅秀成說：“你不會怪我吧？”梅秀玉說：“大哥，我明白你的心思。”梅秀成試探地問：“那你的意思呢？”梅秀玉垂著眼，低聲說：“婚姻大事，自古是父母之命，媒妁之言。父母不在了，自然要由兄嫂拿主意。”

梅秀成看她的神情，像是期待著自己能去汪家走一趟，也就不再多問。事兒到了這個份上，他再不能只顧及自己的臉面了。

媒人上門一說，家禮果然喜不自禁，說道：“我跟梅掌櫃交情深厚，不分彼此。若能跟他結上親戚，自然是件幸事。”媒人打著哈哈說：“梅家二姑娘論人品，論長相都是百裡挑一的，多少人想高攀高攀不上。等我回去給梅掌櫃回個話，再來討你們老二的八字。只要兩人八字合，這事兒就算鐵板釘釘。”

玉芝送媒人出門，正遇上家廉從外面回來，進屋不經意地問家禮：“那是誰呀？抹得像個唱二簧的。”家禮掩飾不住高興地說：“是來給你二哥說親的。”家廉一聽笑了，連問：“誰家？誰家？”家禮說：“養興謙梅掌櫃的二妹妹。你看你二哥會同意不？”家廉不假思索地答道：“會，會，肯定會！養興謙的姑娘都是才貌雙全，二哥怕是求之不得。”家禮胸有成竹地說：“我猜也差不多。”

晚上，家義一進門，家廉嬉笑著就嚷嚷開了。“二哥，恭喜！恭喜！”家義驚訝地問：“你咋知道的？”家廉說：“我一回來大哥就跟我說了。”家義愣怔著兩眼，一頭霧水。“大哥？大哥聽誰說的？”家廉說：“啥聽誰說的，都是大哥替你一手操辦的。”家義瞪他一眼。“你又在胡扯，這事跟大哥根本不沾邊。”家廉一拍腿。“哎，我咋就胡扯了？你說這話可沒良心。”家禮一邊兒看出兩人像是說岔了話，插進來問家義：“你說的是啥事兒？”家義說：“今兒城關鎮的青年幹事找我談話，說組織上要抽調我去縣政府工作，跟文教科一起下去掃盲，可能不幾天就要去那邊報到。”沒容家禮反應，家廉在一邊兒拍手叫道：“雙喜臨門，雙喜臨門！”家義不解地問：“