逃亡來港的難民。與李嘉誠的初次接觸，幾句交談竟如闊別多年的朋友一樣親切。原來李嘉茂也是來這裡推銷的，不過他推銷的不是鐘錶，而是一隻只亮閃閃的鍍鋅鐵桶。當時半島酒店的每個房間，都需要配備一隻這樣的小桶，以便於房間打掃衛生時使用。李嘉誠在半島酒店沒有推銷出他手中的幾塊瑞士手錶，卻意外結識了一位熱心的故鄉人李嘉茂。李嘉茂見李嘉誠為人忠厚，很喜歡李嘉誠，於是兩人越談越投機。這次相見不久，經過李嘉茂的指點，李嘉誠隨他來到位於新界的調景嶺。

調景嶺位於新界將軍澳東南，這裡臨海而荒涼，只見依海的野地裡建有一幢幢廠房，而五金店就在這些麟次櫛比的工廠中間，是一家極不顯眼的小廠子。李嘉誠做夢也沒有想到，親自前去半島酒店推銷小水桶的李嘉茂，原來是這家五金廠的廠長。

“兄弟，你看，這就是我辦的廠子，算我才有八個人，嘿嘿，實在是太小了。”李嘉茂帶著面露驚奇神色的李嘉誠參觀他那兩間簡陋的廠房，然後把他引進自己居住的矮屋，給他泡了一碗味道很醇的茶。在茶樓裡供職一年的李嘉誠一嗅到茶香，便失聲叫了起來：“好茶好茶，一聞就知是咱的家鄉茶啊！”

“兄弟，別看我的廠子不大，可利潤還是非常可觀的。”李嘉茂給他講了自己1939年如何從惠州老家出來，如何在香港和新界打工，後來又如何開辦這家五金店的來龍去脈。飲茶中聽了李嘉茂的一番感慨之言，尤讓李嘉誠大為感動。李嘉茂的創業故事，觸動了李嘉誠那顆躍躍欲試的心。

在從新界回家的路上，李嘉誠始終回想李嘉茂的話，還有他那兩間瀰漫著鐵屑氣味的車間。“兄弟，如果你不嫌棄我的廠小，你就到我這裡來吧，就算是幫助我也好，因為我的廠子現在缺的就是像你這樣勤勤懇懇的推銷員了！”讓李嘉誠激動的並不是李嘉茂許諾給他的優厚薪水，而是李嘉茂隻身來港創業，自力更生辦起五金廠的不凡經歷。與李嘉茂相比，他渴望不受制於人的理想哪一天才能實現？李嘉茂他一個人來到陌生的香港，居然在一無裝置，二無資金，三無廠房的困難條件下，從無到有辦起了五金廠。無論這家五金廠是否有發展的潛力，但對李嘉誠而言，都是一面巨大的鏡子。因為他從李嘉茂的五金店照現了自己的卑微與無能。

“如果繼續在中南錶店當推銷員，倒不如去五金廠當推銷員了。”李嘉誠自知他目前根本無法與已經建起五金廠並自任老闆的李嘉茂相提並論，不過他畢竟從李嘉茂身上看到了自己的光明。這就是他當年春節下定決心要從舅舅錶店裡“跳槽”的起因，但他沒有把遇到李嘉茂這件事講給舅舅和母親聽。

李嘉誠佇立在海邊，回首一年前他在李嘉茂五金廠所經歷的一切。初到五金廠時，他雖然感到處處新鮮，可與李嘉茂接觸久了，才發現這位小廠老闆是個急性子，喜歡按自己的主見行事，對手下七個工人每天制鐵桶要有定額，而且如若完不成定額，輕則扣發薪水，重則當場解僱。李嘉茂實施的這一套管理手法，讓李嘉誠見了心生反感。不過他又覺得李嘉茂雖無多少文化，頭腦卻是第一流的聰明。他是採取強制手段管理工廠的小企業者，雖然有些難以接受，不過幾個工人卻被他管理得服服帖帖。小鐵桶每天的定額也總是如期完成，保質保量。李嘉誠在反感的同時也不得不對李嘉茂暗暗佩服。

當然，李嘉茂對李嘉誠這新來的推銷員也不再客氣，給予他每天的任務。李嘉茂告訴他說：“每天你可以不來廠子，也不必給你限定每天推銷出多少隻鐵桶。我們只根據你每月推銷多少產品，才最後決定你的薪水。總之你推銷得越多，我給你提成就越多。如果你每月能推銷500只以上，我還要在固定薪水之外，再獎勵你一定數額的錢。兄弟，也就是說，水漲船高啊，我賺得多時，你也會多得報酬的。”