化名李方，專營貢綢生意的商人身份，正是他此行早已安排既定的化身——這件事還是在他拆讀麻四先生留交的密札指示之後，才得以知道，萬萬沒有想到，在此風月場合，居然已有了風聞。

“啊呀——您老可是貴客呀，為什麼早不說呀。”這個穿著考究，其實猥瑣的男人，立時巴結地說：“燕姑娘三天以前就在盼著您啦，這兩天她身子不大舒但，沒出來應酬，可是敬候著您啦。”

公子錦心裡微微一動，點頭道：“原來如此，你是——”

“小人姓楊。”這個人彎腰拱背賠笑道：“是這裡八音舫的管事，這裡水旱碼頭，七十二處遊玩地方，小人都有照應，李大爺隨時關照。”

這話倒也實在。

在此，“十里小運河”提起“楊脖子”這個人，大概無人不知，若問此人乾的是什麼，可就有些令人羞以啟齒了，那便是此人賴以為生所操持的，是見不得人，最為下賤的女人皮肉生涯，過去的人品，不消多說，這兩年買賣女人發了財，所謂的“有錢王八大三輩兒”，“楊脖子”三字，在此地面儼然也是一號人物了，真正世風日下，人心不古了。

公子錦眼裡，當然瞧不起這號小人，甚至極其鄙夷。無如眼前這一臺戲，還是非他不可。

“原來你就是楊管事，我聽說過你——”公子錦說：“我此來全為燕子姑娘，她既然告病在家，我就明天再來吧。”

楊管家笑說：“燕姑娘早關照了，別人一概不見，李大爺來她是一定要拜見的，這樣吧，您在這裡先坐坐，找幾位姑娘先陪著，小人這就去把她給接來，燕姑娘一聽說您來了，她馬上就飛過來了……”

說著就要轉身告退，公子錦搖頭說：“不用了，你這裡的姑娘我都不喜歡，我就跟著你一塊去吧。”

“那可是委屈您啦。”楊管事咧嘴笑道：“好吧，小人這就招呼船去，馬上就走。”

很快地，他就準備了一艘花船。

二人登船坐定，由一個花俏的船姑娘操槳，沿著河邊，不一會就劃出了這片燈光璀璨所在，直到河面上燈光稀落，再不見先時的繁華景象，岸邊上更是一片黝黑，想是早已離開了所謂的“十里小運河”區域。

楊管事一隻手揚著燈籠，頻頻向岸邊打量道：“快到了吧！怎麼還沒到？”

搖船的婆姨說：“過了前面七棵柳樹就到了，這條水路我最熟，楊老爺不用擔心，每天都是我接送她來的，不會錯的。”

楊管事這才笑嘻嘻地向公子錦說道：“就快到了，她家我去過一回，家裡還有個老母親，這孩子很孝順的，掙的錢都交給她母親。”

公子錦點點頭，沒有吭聲。

老實說，對於這位燕子姑娘，他是壓根兒一點也不清楚，只是遵照密札上指示的行事，也不知道何以指示他來此見一位風塵姑娘，心裡不免好奇。

“李大爺您真是好眼力啊！”楊管事說：“要說到姿色人品，這裡再也沒有第二個能比得上她，而且——您當然已經早知道了……”

“知道什麼？”

公子錦見他笑得曖昧，倒有些被他弄糊塗了。

“燕子她……”姓楊的把頭附近了，壓低了嗓子道：“她還是個清倌兒，從來是賣藝不賣身，還沒正式接過客人……”

公子錦見他那樣曖昧的表情，同時眉飛色舞地頻頻向自己打量，真恨不能一拳照他臉上打過去。當然他不會真的這麼做，再想想自己此刻所扮演的身份，原就是一個“尋芳”的客人，又何怪對方有此表情？

當下怪不自然地笑了笑：“這就難得了。”

“給李大爺您說句實話。”楊管事道：“大爺您可真是好福氣啊——燕子姑娘來八音畫舫總有年把子了，我還是第一次見她在家裡見客，要不