向發展，唯一的例外，就是天氣。

炎熱的天氣，即使是坐著不動，也控制不住出汗。在這種天氣裡從事體力勞動，就如同受刑，倉庫裡招苦力的價碼，都比平日多兩個銅錢。

雖然倉庫裡做事不用受陽光暴曬，但是通風效果不好，整個倉庫就像是一隻巨大的蒸籠，人在裡面，汗水就不停地向外鑽。不能及時補充水分的話，很容易中暑暈厥。

倉庫裡的男人雖然熱的要命，卻還不敢脫光上衣，至不濟身上也要套個短褂子，將一條手巾搭在肩頭，不時地拿著汗水。擦不了幾下，就要用力地擰手巾，汙濁的汁液隨著男子的絞動，從毛巾上滴滴答答落下。

倉庫裡進出的人往來不斷，有的送貨，也有的提貨，忙個沒完。幾名管事一邊罵罵咧咧地抱怨著天氣，另一邊依舊一絲不苟地核對著數字，檢查口袋，認真履行自己的工作。

一聲吆喝聲中，十幾個力夫將一輛大車推進來，上面的麻包碼的像小山頭。一人拿著單子與倉庫裡辦著交割，“牙行的經濟已經花押了，這是三十石大米，請您這裡簽收。”

一個高大強壯的大漢迎上去，接過送貨人交上來的單據卻也不看，隨手放在一邊。“我們是粗人，哪裡認識字？你說這是三十石大米？來人，稱一稱！”

送貨人愣了愣，隨即面現幾分難色，“這位兄弟，這可是三十石啊，稱的話會不會太麻煩了些？”

“這還算麻煩？我們待會還要抽查呢。我們有大秤，不費多少工夫的，快搬。”

送貨人見有人開始動手卸包，連忙一拉這大漢的胳膊，施了個禮。“這位兄弟，還沒請教貴姓？”

“關清。”

“哦……我想起來了，關兄弟是吧？聽說過兄弟的名號，是咱們這邊有名的好漢，失敬失敬。兄弟，你也看到了，天氣這麼熱，下面的人太辛苦，都想著快卸了貨，好去休息。你這麼一查一稱，實在太耽誤工夫，依我看大家隨便意思一下就好了，何必搞的那麼嚴重？牙行的經濟都花了押不是？”

“牙行是牙行，我們是我們，大家不是一回事。朝廷花的錢是買二等米的，如果用糙米劣米甚至是假米來糊弄，我們就不能收。前幾天有人還想用些空麻包衝數，不查檢視怎麼行？快動手，抓緊時間驗完貨，你的人也好休息。”

送貨人臉色一變，連忙一拉關清的手，將一塊銀子遞過去。“兄弟，咱們初次相見，今後常來常往，少不了互相幫襯。實不相瞞，我和制軍衙門裡也有路子，只要報我的名字，就算是空麻包他們也照收。還請高抬貴手，行個方便。”

“方便什麼方便！既然你的名字那麼好用，那就自己去肇慶交糧食好了，別來壞老孃的名號！我倒要看看，牙行哪個經濟給你畫的押，我親自去找陳老講道理。”

來自頭頂的嬌叱把送貨人嚇了一跳，抬頭看去，先看到的是兩隻晃來晃去的合色繡鞋，緊接著就看到一個高坐在糧囤上乘涼監工的少婦。身上著著一件緊身粉緞子小襖，下面穿的不是裙子而是條紮腳褲。也惟如此，才敢坐在男人頭上，不用擔心走漏風光。那些苦力們寧可熱的滿頭冒汗，也不敢脫光衣服的原因，多半也在於此。

少婦所在的位置很高，進門交糧的人只忙著交割物資，沒人往上邊看，自然就注意不到。交貨人這時才發現頭上居然有個女人，驚鴻一瞥間，只見這女子棠紫面色，鳳目修眉，五官極是動人。還不等他仔細端詳，這女子已經隨著發喊，手在麻包上一撐，人如飛鳥般自麻包上落下。纖纖足尖在幾處麻包上借力卸力，送貨人甚至沒看清女子的動作，人便到了眼前。

女人也很熱，光潔的額頭上滿是汗水，一手拿著羅帕在擦，另一手拿著輕羅小扇不住搖動。能在這種環境下工作的女性，當然不會在意什麼男女大防，人幾乎是貼著