錢採茵坐在自己身邊，桌上藥碗內，一碗參湯正在散發著香氣。見她醒了，錢採茵眼神複雜地看了看她，嘆口氣道：“鄭姑娘，老爺有吩咐，要你一醒過來，就趕緊把參湯喝了。周郎中另外開了個方子，還在給你做其他補品，這段日子你得把身子補回來。”

“多謝錢姑娘。”鄭嬋輕聲道了謝，眼睛則在四下找。錢採茵道：“不必找了，範老爺的恩師來，他們師徒在說話呢。”

她靠近了鄭嬋低聲道：“鄭姑娘，老爺的恩師亦在壯年，獨居京師無人照料，我已經向老爺建議，把你嫁給侯老爺做個填房。或許用不了多久，老爺見了你還要叫一聲師母。侯老爺今年還不到五十歲，未來前程似錦，你跟了他將來說不定還能得個誥命，鄭姑娘你說……是不是該感謝我？”

書房內。

一向表現得比較刻板莊重的侯守用，情緒也有些激動，連說話的聲音都高起來。“退思，你今天不曾到衙門裡，卻不知道好大熱鬧。今天大朝會上，相爺命百官殿上共議周世臣案，一些人站出來，把責任都推給張國維，說一切都是他搞出來的。翁大立受人愚弄，不辨真偽，也有責任。至於高拱，他只是在儘自己宰輔職責，並無過錯。另一派人則把責任都推到高拱身上，反倒說他該承擔最大責任。相爺先是一言不發，就在兩邊人吵的正凶時，相爺忽然命人在殿上唸了份奏章，你猜是誰的？”

“張國維？”

侯守用一愣，“你怎麼知道？”他想了想，忽然道：“退思，這張國維不會是……”

“他昨天來找過學生，求我想辦法留他一條命。我給他出的個主意，但是肯不肯聽，總歸是他說了算。沒想到他倒是聽話，真的把這個奏章上了。那份奏章裡，估計十句話一句真的都沒有，但是他是當事人，他說的話，不管真假，都是左右局勢發展的重要砝碼。元翁既然讓人在金殿上當著萬歲的面念出來，即便滿篇謊言，這回也得變成真的。”

侯守用看范進的眼神有點古怪，大抵是不曾想到，朝堂上這記精彩的拖刀計，竟是出自這個門生手筆。想著兩人在廣州相識以來的經歷，他心裡對於這個門生已經有些怕了。

他並不是一個迂腐之人，但是心內依舊守著自己給自己定的規矩。為了做事，他可以變通一些規矩，也不認為那些舊有的規條就是鐵律不容違反，但是，做人的基本原則是另一回事，這些東西不能更易。而自己這個學生行事，很多時候卻都已經跳出規則限制，做一些正人君子不當為也不屑為的事情。可是自己兩下又是一條船上的人，指責范進的行為又做不到，思來想去，竟是不知該以什麼態度去面對這個弟子。又或者說，自己是否還該拿他當做弟子看待，都得好好考慮一番。

范進笑道：“恩師，您不必這麼看弟子。張國維是自己送上門來的，弟子也沒想到他來的這麼湊巧。如果就這麼把人放走，那便是天予不取，反受其咎。所以也是適逢其會，點撥他幾句，至於敢不敢這麼做，這個大主意還是得他拿。好在這小子還算有點膽量，真的敢上了那麼一份奏章，想必有這麼一招，這事就能定下了。”

侯守用的興奮情緒減弱了不少，但總歸自己這一寶押對，也是令人歡喜的事，過了段時間便調整了思緒，繼續道：“是啊。有了張國維這份奏章，其實大勢就已經定了。他在奏章裡說，整個案子都是高拱要求其儘快結案，他身為兵馬指揮，只能按命令辦事。後來他自己訪查出一些破綻，曾寫書信投遞於高、翁兩人，但都沒有下文。這話聽著也知道是鬼話，他什麼身份，又哪有資格給這兩人寫什麼書信。可是在朝堂上，已經沒人顧的上問這個。”

“很正常，朝堂諸公誰都想不到張國維這個當事人不但不安心認罪等死，反倒敢來這一手。心裡想的難免就多些，說不定有人認為，張國維是張居正早就安