靠一份狀紙，把宋國富提到上元過堂！”

王登本以為不管怎樣馬湘蘭都會幫自己，卻沒想到胳膊肘居然往外拐，眉頭一皺，“湘蘭，不要胡鬧！宋員外又不歸上元管，哪能把人往上元提。”

馬湘蘭冷笑一聲，“是啊，我是個婦道，又是那麼個出身，哪裡懂得大道理了？這不是王先生非讓我說話，我才說幾句麼？我說我不說吧，您不答應，我說了您也不滿意，可真難伺候。算了算了，我什麼都不說了，不過我得提醒您一句。如今小女子已經脫籍了，您喊良家婦女，最好別喊名字，要是遇到脾氣不好的，那可是要吃虧的！”

她說這番話時粉面生寒，目光冷如冰霜，分明就是要翻臉的前奏。過去這種神情王登也見過幾次，都是幫他應酬鄉下土財主時發生的。那幫人有錢無勢也沒見過世面，連古董真假都分不清，搞不懂脫籍女人和樂戶的區別，以為可以為所欲為，行動超出限度，最後惹得馬湘蘭發飆。那時的她就是這等神情，看著就像是要吃人。可是過去這神情是為了維護自己的面子，也是宣佈她是自己的人，現在她這副模樣又是給誰看？

范進此時一拉馬湘蘭的手道：“湘蘭，別這樣。百穀先生遠路而來也不容易，你這樣不大好。”

馬湘蘭順從地應了一聲，“一切都聽退思的就是了。不過我的名字現在只許你叫，他若是再敢叫我可不答應。這酒樓是我的，我可以趕他出門！a”

“好好好，你怎麼說怎麼是行了吧？”范進又朝王登尷尬地一笑，“你也看到了，四娘就是這個脾氣。百穀先生，還是檢點些好，否則待會發作起來我也沒辦法。”

王登臉色一紅一白，過去這種秀恩愛的鏡頭，都是自己和馬湘蘭表演，這女人也是任自己拿捏的解語花。今天一切卻都發生了反覆，她居然在另一個男人懷裡撒嬌，而且這種恩愛不是做戲，分明就是真情流露，這女人……變心了！

他打量著范進，必須承認這男人不管相貌年紀還是前途，都遠比自己出色，想必在其他場合，也比自己更好。馬湘蘭看上他也不奇怪，果然……表子無情！自己要是對她動了真感情，給了她名分，就成了大傻瓜！

王登心裡一股無名的醋意夾雜著怒火升騰，“四娘是個婦道，有些事不是太清楚，難免意氣用事。縣尊乃朝廷命官熟知體制，自然知道事情不是這麼個做法。沈家戶籍在揚州而非上元，不管他有多少冤枉，官司總歸要到揚州審問，不能在上元斷案。縣尊強留沈家人在自己身邊，在公事上不好交代。固然江陵相公賞識縣尊，願意委以重任，縣尊自己也要檢點。江寧這裡什麼都好，就有一樁不好，都老爺太多。雖然學生不在官場，也知這些言官的厲害。這些人都是無事生非之徒，若是因此與縣尊為難，只怕於縣尊官聲亦有妨礙。”

范進哈哈一笑，“多些百穀先生關心了！你說的對，江寧城有一百多個都老爺，大家閒的沒事幹，就專門找人的把柄。再說這幫人窮的靠典當維持生活，如果有個鹽商，拿出兩百張鹽引來，這幫人怕是能用本章埋了我。不過那又怎麼樣呢？比起都老爺或是鹽商，我更怕老百姓，怕我治下的百姓對他們的父母官失望，認為他們的父母官給不了他們公道！沈三會回揚州，但不是現在。有朝一日，我會帶著他到揚州，與宋員外當面對峙。是非曲直，當面可以論個明白！他不管是想告我還是想買我的畫，都可以當面說清楚。至於眼下……請百穀先生轉告宋國富，範某是廣東人，別的本事沒有，就是有個一根筋的犟脾氣！我們廣東