鐵匠鋪為主，糧行、布莊只有一家，雜貨鋪都看不到，更沒有滿大街的鶯鶯燕燕絲竹之聲。空氣中瀰漫著汗臭以及糞臭味道，耳邊聽傳來的不是鐵匠爐旁那叮噹作響的敲擊，就是陣陣馬嘶。

在這裡看不到身材高挑風滿的大同婆姨，只有一隊隊手持長槍大戟的官兵往來奔走。即使不穿號衣的男子，也是身形剽悍目光兇惡，走起來步履生風，與腹裡地區大不相同。

打量良久放下車簾的張舜卿低聲嘀咕了一句：“這裡好像個大兵營啊。”

范進笑道：“這裡本來就是個兵營啊，陽、高二衛、總督直轄標營，另有天城入衛遊擊的遊兵營，整個陽和堡軍官一百八十一人，在籍官兵九千三百二十八人，馬騾五千八百九十二匹，除去城裡的雲林禪院外，整個陽和堡就是一座軍事堡壘。這邊的情形就是這樣，你聽……”

說話間，范進閉上眼睛，做出凝神傾聽的神態，張舜卿不明所以也學著丈夫的樣子去聽，片刻之後皺眉道：“打鐵的聲音叮叮噹噹的，吵都吵死了，有什麼好聽的。”

“不，我聽的不是打鐵的聲音，而是胡馬嘶鳴，軍民哀號，無數冤魂痛哭乞活。這裡離韃虜近在咫尺，每次胡馬寇關，此地便少不了生靈塗炭妻離子散。自俺答封貢以來，朝廷與韃虜再無大戰，可是每到秋高馬肥之時，這裡依舊是干戈不斷。說一句最直白的話，這裡就是一道擋風的牆，這面牆越高越厚，我們在京師就越感覺不到冷。如今老泰山坐鎮中樞，四海昇平安居樂業，可是這裡每一塊城磚上，依舊向外流血。所以這裡的氛圍註定和京師不同，否則這面牆就沒用了。當然，我不是說眼下這樣就對，即使是邊關，也應張弛有度，搞得這麼緊張人就容易衝動，搞不好就會讓小事變成大事，讓小風波變成龍捲風。鄭範溪這樣搞法，也算是有他的考量，就是不知道氣氛是一直這麼緊張，還是現在才如此。文武之道一張一弛，如果長年累月都是這個樣子誰受的了？”

張舜卿道：“那退思看來，這座城池的佈置是否妥當？”

“初來乍到說不好，我又不懂兵要，硬要說有什麼不妥，那就是故意為難鄭範溪，不是個做事的態度。只不過粗疏看來，這城裡兵戈味道過重，民生則大為不足。一座城裡只有一家糧行，如果它關門，大家都買不到糧吃，那是要出大事的。我來之前問過一些人，雖然是急就章，但是起碼的情況瞭解了一下。軍人每人每天口糧是一升五合，牲口每天的料豆是三升。這裡計程車兵就有將近一萬人，還有那些軍士的家眷父老，總人口近十萬。每天的糧食就要近千石，牲口近六千頭，料豆每天需兩百石。一個月下來，近三萬石糧食數千石料豆，光指望倉儲是不行的，軍隊的糧臺主要還是從糧行手裡採購，我在廣東辦糧臺就做過這差事。再加上百姓的口糧，也是要從糧行購買。只有一家糧行等於泰阿倒持，價格都操縱再糧商手裡，百姓心裡只怕不會踏實。一旦遇到意外變化，糧商趁機抬價，城池人心惶惶在所難免，於戰事就大為不利。”

張舜卿點頭道：“相公所言極是，等到私下和鄭範溪說一句，也算給他個面子。要是他不懂得進退，再好好敲打他一回。”

范進一笑，“話是這麼說，跟他說了未必有用。鄭家三代本兵熟悉兵要，論起行軍佈陣指揮戰鬥，一個鄭範溪頂我十個。何況他是士林前輩，科分輩分遠在我之前，板起面孔訓我一頓我也只有聽著的份，哪敢惹他啊。”

張舜卿蛾眉一挑，鳳目裡寒光掠過，“借他個膽子也不敢！要是敢欺負我相公，看我不要他的腦袋！”

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