大車陷入泥濘的路面中，十幾個精壯大漢赤著上身，嘴裡吆喝著，喊著號子你推我拉，把車輛從泥濘裡解救出來。汗水混著泥水落到古銅色肌膚上，感覺熱熱的，就像是有人朝身上灑溫水。

龐大的道隊蜿蜒若蛇，佔滿了整條官道，官道兩側則是半人高的莊稼，穀物的芬芳混著糞肥的臭味，順著風飄過來。這種地方屬於天然適合打埋伏的所在，范進的目光從馬車內飄向路旁時，腦海裡浮現的畫面就是在青紗帳裡，幾百手持步槍、歪把子的好漢整裝待發，只待拿駁殼槍的主人公一聲令下，就朝自己這個大反派發起猛攻。

當然事實和假想是兩回事，真實的青紗帳裡不會有伏擊武裝，最多是有看熱鬧的鄉民。不過有一點沒說錯，就是范進扮演的確實是大反派。

巡按御史出京，都是輕車簡從，手下親隨連同巡按本人，也不過二三十人就到了極限。可是范進的隊伍人數超過千人，還有大批的車仗，上面滿載著勞軍餉銀以及毛藍布，其規模都可以算作一支援助邊關的客兵，於地方官府來說，光是應酬他們的飲食開支就是不小的壓力。

在這條巨蛇的最前方，幾面官銜牌上的金字在陽光下爍爍放光：

除去已有的“賜進士出身”、“丁丑科傳臚”等榮譽、頭銜之外，最為惹眼的，還是這次的差遣，“代天巡狩”、“巡按宣大、山西等處軍務兼理糧餉”、“御賜尚方寶劍”、“如朕親臨”。

如果是范進自己出京，不管是為了工作方便，還是為了不刺激鄭洛這個地方官，他都會選擇輕車簡從，只帶薛五、梁盼弟就可以上路出發。可是如今隊伍裡有個張舜卿，即便是范進自己無所謂，張居正也不會允許愛女處於危險之中，是以特意為范進要了運輸餉銀布花的差使，隊伍的規模也就因此變得空前龐大。

京師三大營內，精選出的六百名兵士加上遼東邊軍裡一隊鳥槍手，各勳貴府上也選拔了一批精銳強悍的家丁作為護衛同行。為張大小姐護衛自然不同於為普通人保駕，每一名兵士都是精挑細選的精銳士兵，武器配置也極齊全，即便是遇到北虜都可以交手打上幾個來回，路上的毛賊草寇，自然更不在話下。

但是這麼一支隊伍，安全固然可以保證給養卻成了問題。口糧馬乾所費非小，對於地方衙門而言，臨時供應幾百人的吃喝開銷都已經吃力，再加上范進夫妻的飲食，那就是要人命的節奏。范進是做過地方官的人，明白這些人的難處，也知道他們最後的辦法不是苛求百姓就是催逼士紳，哪條路都不大好，挑選的路線也就格外在意，儘量不擾民。

從京師出發沿永定河溯源而上，走桑乾河谷，直奔居庸關，再奔大同。這樣對於地方衙門的侵擾最少，但是對於趕路的人來說，就要受罪了。

在明朝旅遊絕對是個苦差事，在惡劣天氣下尤其如是，范進好歹出身農家，即使自己沒受過罪，也能抗住惡劣環境，張舜卿從小嬌生慣養，即使出門也是車馬驛站處處周全，不曾吃過半點苦。此時放眼望去，見除了山便是莊稼，再不就是空曠的官道，士兵身上的汗臭氣透過碧紗車窗飄進來，燻得她秀眉緊皺，將范進一拉，隨手放下窗紗，低聲抱怨道：

“張鳳磐實在可惡，居然保舉相公這麼個差事。好端端的在京裡多好，非要出門受這個罪。”

夏荷在旁用力給小姐搖扇，自己也熱得汗如雨下，也在旁附和道：“就是！這都是什麼鬼地方，是人待得麼？昨天晚上住得那也叫驛站？就算是咱家的家廟，也比那裡強得多。”

“這還算不錯了，終歸是腹裡地區，條件雖然差些也能將就，等到出了居庸關，才叫一個苦字。虜騎一旦過了大同，就有可能騷擾到那裡，是以居庸關外，就可以算作戰區，民風和規矩，都和京師大不一樣，對於女人來說尤其如此。所以我的建議是，現在