，就會對退思不利。千金之子坐不垂堂，退思身負王命，更應該顧惜自身安危，不可輕易犯險。”

“多謝仁翁提點，晚生自當謹記。不過這次的事不是因為我參加了什麼文會而引起，而是因為我要做什麼，得罪了一些人，所以有人想要給我點教訓，或是乾脆讓我消失。如果我真的從此深居簡出，正和了這些人心意，死和不死也就沒了差別。既然敢來邊關，心中早有準備，千軍萬馬都不在意，區區幾支鵰翎還嚇不住我。”

賈應元嘆息一聲：“退思你的膽量固然足夠大，可是我這把老骨頭，可是禁不起折騰。若是你有個閃失，我如何向相爺交待？”

“這是晚生自己不聽勸告，不能怪在老前輩身上。”

郭琥這時說道：“我看道長說的也有道理，如果隨便就被嚇住，接下來不知道還有什麼手段，道長這差事就沒法當了。至於防衛方面，這是我們武人的職責。這次是我沒當好差，下回道長再去哪，我把我的親兵派來當護衛，就不信那些人還能鬧出什麼花樣！”

范進搖頭道：“郭總鎮不必自責。這件事誰也不能預料，怎麼能怪罪到你頭上？至於護衛，本官身邊有鳴鳳鏢行的鏢師，他們的武藝雖然不能與總鎮身邊的扈從相比，不過術業有專攻，論起防衛戒備的手段，他們倒是還能拿得出手，比那些親兵衛隊更出色些。”

賈應元道：“誰出色的問題我們稍後再談，現在我倒是覺得這刺客來得蹊蹺。他們居然會知道退思參加文會，又事先挖好密道遁逃，選好暗算的地點，只怕不是等閒之輩。就連參加文會的人，也大多不知道退思會出面，更不可能事先調開街上的巡兵，預備一輛馬車在那裡。”

“我明白仁翁的意思，肯定是我們這邊有對方的細作。就是不知道細作究竟出在誰的身邊，又為誰服務。”

正說話間，張四端從外面告進，臉上滿是羞愧之色，一見范進就連連告罪。隨後在范進耳邊道：“這次是叔父丟人了，家裡方才查出一絲端倪，一個小管事揹著我們在外面欠了一大筆高利貸，還不上銀子就要被人打死。有人趁機拉他下水，讓他擔任耳目。這次文會他負責操辦之事，知道退思的行蹤，所以把訊息給賣了。”

“買家是誰？”

“那混賬東西腦子不清楚，也說不出買家是誰，只知道是個很闊的人物，出手極為大方，其他就說不出來。好在大同是個窮地方，有錢人不多，只要慢慢找，總可以找到。”

其實不需要慢慢找，這些線索已經可以把嫌疑人的圈子劃得很小，現在幾人的交談，實際是在考慮用誰來背這口鍋，而不是真的揭穿幕後主使身份。有這份能力豢養死士，又有膽量謀殺朝廷巡按的，放眼大同寥寥無幾。跟范進真正稱得上有這種過節的，就只剩朱鼐鉉一個。

不過一來朱鼐鉉身份尊貴，二來范進與他最大的過節是梅花老九，甚至為了這個女人連張舜卿都氣得離開大同。這種事說起來對誰都不好，自然是能不提就不提。看著范進那陰鬱的表情，張四端在旁安撫道：

“退思，聽叔父一句勸。忍一時風平浪靜，沒必要硬拼到底，等到將來找到機會，再和他算賬也不晚。”

“多謝叔父美意，小侄心裡自有分寸，天色不早，小侄先告辭了。”

按院衙門的馬車已經停在外面，為了保證安全，一口氣預備了三輛一模一樣的馬車，就連保護規模都差不多。范進倒不認為自己回去路上還會遭遇行刺，畢竟這種事籌劃一次就不簡單，現在自己的行動都是臨時行為，對方根本估計不出來，想要佈置殺手也不可能辦到。

但是作為扈從，卻不敢有這種自信。張鐵臂下了死命令，要求沿途必須保證安全，乃至房頂等要緊地方都要反覆檢查幾次才行，如果不是條件不允許，張鐵臂甚至想把路面都掀一遍，