亮，喜上眉梢，趕緊加快步子走了過來，翹著蘭花指笑道：“喲，賀相大人，可算找著您了！太后正命小的來召您呢！快快，隨小的來。”

賀玄“嗯”了一聲，也不多問，便隨著馬公公走。太后雖是女流之輩，但也十分關心朝政，她不喜插手政務，只是希望皇帝能夠勤政愛民，畢竟在她看來，皇帝才是個二十出頭的孩子。

太后很信任賀玄，因為他是賀老丞相的獨子，老丞相當初在先皇立後一事中助過自己，太后便心懷感恩。如今賀老丞相的兒子也做了丞相，實在是天理循回，命中註定啊。太后見賀玄的確如傳聞中所言聰慧機警，便更是有心與他靠攏。

清寧宮裡靜悄悄的，宮女奴才們知曉太后喜靜，除了貼身伺候太后的幾個丫鬟奴才，其餘人都在忙完自己分內事兒後，躲到毓園的一角聊天去了。

這毓園是清寧宮的前院，裡頭栽滿了鳳凰櫻，那是西域引來的樹種，開的花白中帶粉，十分素雅好看，是太后最愛的花。

賀玄每每路過毓園，也會不禁四處環看，這鳳凰櫻花期極長，每年接近初冬時才開始凋謝。走過一段長長的蜿蜒的小道，腳下踩著柔軟的鳳凰櫻花瓣，淡香縈繞在鼻尖，賀玄想，太后果真是最會享日子的人吶。

馬公公在前領著路，時不時回首瞧一眼賀玄，生怕他因賞花而忘了要事，“賀相，這邊兒請。”

清寧宮的宮女們見是賀玄來了，心裡都在偷笑，臉上也是不自禁地溢著歡喜，對著賀玄嬌柔順和地福了福身，“賀大人吉祥。”

馬公公見這些小宮女兒一個個春心蕩漾，會心一笑，將拂塵往她們面前掃過，昂著頭尖聲道：“賀丞相求見太后——”

賀玄站在前廳，鼻尖嗅著清寧宮特有的檀香，垂首聽命。

“趕緊將人請進來，都杵著作甚？”

太后那溫柔的聲音微微偏高，透著些許嚴厲，覺著奴才們怠慢了賀玄，有些著急，揮了揮繡帕，示意奴才們快快把賀玄領進來。

賀玄知道太后並不是一個難處的人，反而覺得她的脾性透著爽朗，說一是一說二是二，很乾脆，只是後宮爾虞我詐，鬥了那麼些年，稜角全被磨光了，懂得該藏時藏七分，該露時露三分。

奴才們慌慌張張把賀玄請進了中廳，只見太后正偎著靠枕，一旁的宮女正把一卷畫徐徐展開，亮給太后看。

畫中畫著一位女子，容貌秀美，姿態端莊，是令人過目難忘的美女。

賀玄作揖道：“臣參見太后。”

太后揮退閒雜的下人，便直起身來，道：“賀卿家快坐，哀家有要事與賀卿家商議。”

“不敢，”賀玄只是直起腰，端視太后，問道，“何事，太后？”

太后與賀玄很熟悉，也不說什麼客套話，勾著蘭花指點了點身前那幅畫，問道：“賀卿家覺著，這畫中女子如何？”

賀玄看了一眼，便答：“美人。”

太后見他也持讚賞態度，不禁興致高昂起來，抖著繡帕笑道：“哀家也覺著這姑娘容貌端麗，確實是個大家閨秀，指不定可以成為皇后的候選人。”

賀玄聽到“皇后”二字，心中便有了些猜測，“太后這是……在為皇上選妃？”

太后點頭認同道：“止兒今年也二十又二了，未立一妃，哀家心裡著實焦急，心想著，該為止兒選妃了，有了知書達理的賢內助，他才能安心治理朝政啊。”

賀玄腦海裡閃過皇上那張年輕的臉龐，打心底裡覺得他還是個孩子，對於治國相當有心無力。又想起蔣冰，他若是知道皇上要選妃，不知會怎麼想。

“太后希望臣……做些什麼？”選妃是皇家的事兒，他這個無妻無女的人，又不能選送什麼姑娘上去。

太后道：“這畫上是吏部尚書劉