其中有一部分寓言，單就其創意來看，已經十分接近科幻小說。比如《陽則》一篇，講的是在蝸牛細如髮絲的兩個觸角上有“觸氏”和“蠻氏”兩個國家，彼此為地盤互鬥不休，伏屍數成。這個寓言居高臨下，諷刺了當時爭霸的諸候。而微生物般大小的智慧種族，在當代科幻作品中屢見不鮮。（可見第一卷第三編中的“微觀世界傳奇”）。

東晉文人陶源明創作的《桃花源記》甚至很接近現代的科幻小說。題材上屬於“失落的世界”。作者不僅虛構了一個並不存在的隱蔽社會，而且為這個社會能夠存在和延續建立了自然化的解釋，那就是躲避秦朝暴政。在資訊交通極為不便的古代，深山大澤中存在著不知有漢，無論魏晉的微型社會並非不可能。甚至在篇尾處，作者聲稱由於路徑複雜，無法再找到這個隱蔽社群。這種故意隱蔽奇蹟的寫法也非常逼似十九世紀早期階段的科幻小說。當然，作者只是寫一個寓言，沒有必要把它發展成一篇小說。如果擴充套件開來，完全可以寫一部不錯的科幻探險故事。

在唐人傳奇中，沈既濟的《枕中記》和李公佐的《南柯太守傳》是兩篇早期的“虛擬世界”題材的作品。《枕中記》講的就是近人皆知的“黃樑美夢”故事：貧寒書生盧生遇到道士呂翁，後者賜其一枕，盧生枕上睡著後，在夢中娶妻、登科、入仕，竟然度過了五十餘年。醒來後發現呂翁給他蒸的“黃梁”還沒有熟。

《南柯太守傳》也就是成語“南柯一夢”的來源：主人公淳于棼在居室南邊一株古槐樹下飲酒醉臥，夢見自己作了“槐安國”　的附馬，並任“南柯太守”長達二十年，育有五男二女，榮耀一時。後來與檀蘿國交戰大敗，被國王遣發歸家。醒來後根據夢裡的線索尋找，發現“槐安國”和“檀蘿國”原來都是蟻穴，而“南柯郡”則是古槐上南向的樹枝。

虛擬世界與天堂、地獄、奧林匹斯神殿、烏托邦這些概念不同。後者雖然在現實中並不存在，但作者在幻想中賦予了它們存在的可能性和位置，只是生活在塵世，或今世的人們不能找到它。而“虛擬世界”則在作者的故事裡也是虛幻的。但在這些完全不存在的天地裡，卻有著真實的社會環境，許多角色還能在其中進行各類行動，演繹出完整的故事。（有關虛擬世界題材，詳見本書第一卷第三編）

“虛擬世界”題材在科幻文學中誕生較晚，直到電腦網路時代才蔚然成風。而《枕中記》和《南柯太守傳》與“虛擬世界題材”確有異曲同工之妙。至於作者沒有寫到電腦與網路，當然不是他的錯了。

五胡十六國時期的王嘉收集民間傳說，創作了文獻集《拾遺記》。其中有《貫月槎》一文：“堯登位三十年，有巨查（通槎，木筏）浮於西海。查上有光，夜明晝滅。海人望其光，乍大乍小，若星月之出入矣……”後來有人認為這是一篇記錄飛碟一類神秘事件的文獻。但是，古人創作這類作品時，在忠實記錄與自由創作之間的界限並不清楚。我們也可以把它視為一篇描寫“不明飛行物”的幻想小說。

實際上，“槎”這個字在當時經常被用來表示飛行工具，如牛郎織女乘浮槎相會等。由於當時人類並沒有發明飛行器，所以大凡包含“槎”字的文獻，常有科學幻想成份在內。“由於時代的侷限，中國古代的科幻故事和科幻小說不可能使用現代人的詞彙，如鐳射、全息攝影、機器人、飛碟、外星人等。當他們幻想出這些東西來時，只好用他們慣用的詞彙來代替。如飛碟叫做仙槎、明珠、火球；望遠鏡叫寶鏡；機器人叫木偶人、傀儡、鐵冠人；而外星人，更多地被叫成羽人、鬼怪、神仙。”（《中國古代科幻故事》楊鵬編著，少年兒童出版社出版，5頁）

第三卷：中國科幻文學史　第一章：歷史長河尋科幻（2）

第二節：神話作品中的科幻萌芽

明代中