獨孤及笑道：“看來澹臺牧還是有事情沒跟你說啊。”

寧覺非冷靜地問：“你指什麼？”

獨孤及看了看他，笑得十分開朗：“在草原上，也有祖祖輩輩傳下來的規矩，其中一條，凡賽馬節期間，所有戰事一律停止，以便所有的勇士都能前來參賽，以保證比賽的公平。北薊的賽馬節是春末夏初，我西武的賽馬節則是夏末秋初。在賽馬節到來時，我們都是會停戰一個月。”

寧覺非頗覺新鮮，不由得笑了起來：“果真如此？”

“是啊。雖然我們兩國在開戰，不過，賽馬節開始之前十天我便停戰了，以便北薊軍中的勇士趕回，好為他們的部族爭金章。”獨孤及輕笑。

寧覺非想了想，頗覺好奇：“那如果有人背信棄義，趁軍中勇士們離開了便搞突然襲擊呢？”

“那是為人不恥的懦夫行為，將受萬人唾棄，再也無法在草原立足。”獨孤及豪爽地笑道。“我們不幹那種事的，除非是南楚的那些無恥之徒。不過，我諒他們也沒那種膽量。”

寧覺非笑了一會兒，用手中的馬鞭輕輕敲了敲皮靴，看了他一眼：“那你來是幹什麼？”

“我來參加賽馬節呀。”獨孤及戲謔地笑道。

“真的？”寧覺非雙眉一挑，似是不信。

“當然是真的。”獨孤及很耐心地跟他解釋。“其實北薊和西武雖然時常爭鬥，但很多部落都同種同源。我的祖母便是從北薊嫁過來的，她出身於北薊著名的三大望族之一鮮于氏。所以，我是有資格以外戚的身份代表鮮于氏出賽的。”

寧覺非上下打量了他半晌，搖了搖頭：“你真敢在薊都露面？”

“有什麼不敢？八年前澹臺牧就那麼幹過。”獨孤及嘻嘻笑道，頗像個孩子。

寧覺非大感興趣：“真的？哎，說說。”

“澹臺牧的姑祖母是我們西武烏孤一族的美人兒，後來嫁給了澹臺的勇士，便是澹臺牧的姑祖父。八年前，澹臺牧還只是個小王爺，便悄悄跑來西武的王庭明都，代表烏孤部參加我們的賽馬節。嘿嘿，他也算是能幹的了，竟然一路奪旗闖關，大為引人注目。”

“結果呢？”寧覺非似是聽故事的孩子，連聲追問。

獨孤及大笑：“結果嗎？很不錯啊，他為烏孤一族奪得了銀章。他那時候還很年輕，自然是名聲大震，成為烏孤族了不起的少年勇士。”

寧覺非見他笑得那麼得意，不由得說：“你可別告訴我，那一年的金章勇士是你。”

獨孤及一聽，不由得伸手抓住了他的肩，親熱地搖了搖：“果然是英雄識英雄，正便是我。獨孤及被人稱為少年英雄，便自那一年開始。澹臺麼？終究是未勝過我獨孤，而且我與他年齡相仿，也沒佔他便宜，哈哈哈哈。”

寧覺非看著他爽朗的笑容，也覺得好笑。“那你這次也來參賽麼？”寧覺非逗他。“想學澹臺？”

獨孤及卻連連搖頭：“我知那澹臺牧是求之不得。若我去報名，他便一定會出賽，與我一爭高下。嘿嘿，我偏不讓他如願，就是要他遺憾一輩子。”

寧覺非看著他得意洋洋的模樣，不由得忍俊不禁：“那你又帶那麼惹眼的馬過來。”

“哈哈，那卻是為你帶的。”

“為我？”寧覺非很是不解。

“是啊。我在南楚和北薊的人都傳回訊息，說寧覺非騎的是一匹神駿的紅馬，並在鷹愁澗一飛而過，讓澹臺牧無可奈何。我一聽，便覺得非常像我們御廄裡的‘天馬’赤龍。我們對赤龍配種是很謹慎的，但四年多前，有一南楚奸商聞訊而來，用重金收買了我們的馬伕，偷偷將赤龍牽出去配了種。那懷了孕的母馬便被商人帶回了關中。這事後來被我們查出，便殺了那馬伕，卻再也查不出那母