後禁衛軍將皇宮和三王爺府團團圍住，四王爺手持矯詔，一杯鴆酒賜死了三王爺，隨即兵諫皇上，逼宮立自己為儲。

明蘭心頭一凜，活脫脫又一個玄武門之變！

不過四王爺不是李世民，老皇帝也不是李淵，他到底給自己留了後手，盛紘父子並不知道老皇帝如何行事，只知幾日後，屯於京郊的三大營反撲回來，五城兵馬司下屬的另幾個副指揮使尋機脫逃，救出竇指揮使，然後伺機擊殺吳勇，重掌衛隊，爾後裡應外合，將三大營放進城來，一起反攻皇城。

這下形勢立刻倒轉，兩派人馬短兵相接，四王爺兵敗被俘，其餘一干同謀從犯或殺或俘或逃，歷時七天的‘申辰之亂’結束了。

盛紘忍不住嘆道：“還好我們尚書大人機敏，一瞧不對，趕緊把領著我們進了工部的暗室，我們那兒還儲了食水，躲過幾日便好了，沒有什麼死傷；可是其他部的同僚……有些個耿直不屈的於拘禁時便被賊兵害了，其他的在昨夜的亂兵中，不知又死傷多少。”

始終沉默的長柏，此時忽道：“首輔大人逃離，次輔大人被害，那夥奸賊便威逼唐大學士擬寫詔令，大學士不從，並直言斥他們為亂臣賊子，說完便一頭撞死在金階之上，那血濺在我們一眾人身上；隨後他們逼迫侍講學士林大人，他拒不從命，含笑就死；爾後是侍讀學士孔大人，他唾痰於賊兵面上，引頸就戮。”說著，長柏也紅了眼眶，海氏站在一旁默默擦淚，那幾位都是她祖父當年的門生，平日十分看顧長柏。

“……竇大人再晚半日殺到，怕也要到我這個七品小編修了。”長柏面色蒼白，苦笑道，“那時，孫兒連遺書也寫好了，就藏在袖子裡。”

王氏明知此刻兒子活著，依舊驚嚇的臉色慘綠，死死揪著長柏的袖子，一旁的長楓神色慘淡，嘴唇動了幾動，似在想象自己如何應對，然後還是低下了頭，坐在後頭的林姨娘眼神閃爍了幾下，似有不甘。

屋內長久安靜，點滴可聞，盛紘又嘆：“天家骨肉，何至於此！”

無人回答，過了好一會兒，長柏收斂情緒，靜靜道：“若聖上早些立儲就好了。”

一切的根源在於儲位久空，老皇帝的猶豫使得兩王長期對立，兩邊各自聚集了大批勢力，文官互相攻訐，武將自成派系，兩邊勢同水火，到了後來全都騎虎難下，雙方已呈不死不休之勢，老皇帝同意三王爺過繼嗣子的那一刻，便點燃了導火索。

那時便是四王爺肯罷休，他身邊的那些人為了身家前程，也是不肯退了的。

“好在袁姑爺和梧哥兒都安好，咱們家也算祖宗保佑了！”老太太長嘆一口氣。

袁文紹是竇老西的親信，一起被軟禁，一起被救出，然後一起反攻皇城，功過相抵，大約無事；長梧所在的中威衛一早被矯詔調離京畿，是以他並未捲入混戰，還在反攻時立下些不大不小的勞，估計能升點兒官。

慘烈廝殺，朝堂激變，多少人頭落地，幾多家破人亡，眾人俱都心力疲憊，講的人累，聽的人也累，老太太叫各自都回去歇息，眾人魚貫而走，盛紘先出門，他要回書房寫兩份摺子，長楓長棟跟著後頭，接著是女孩們。

最後到長柏要走時，他站起身，遲疑了片刻，忽回過身來，對老太太和身邊的王氏道：“還有一事，……六王妃和嘉成縣主過世了。”

此時三個蘭已走出門外，不過那時夜深人靜，她們都聽見了這一句，面面相覷之餘，全都止住了腳步，輕手輕腳湊到門口聽。

屋內老太太和海氏齊齊一驚，王氏連忙問道：“怎麼死的？”

長柏語氣很艱難：“富昌侯勾結四王爺，小榮妃做了內應，發難前她們宣召了一些王爵之家的女眷進宮為質，兵變後，榮顯闖宮，當著眾人的面拿走了六王妃和嘉成縣主，直到昨日竇指揮使