看，見那東屋已點上了燈，可是側耳聽了聽，卻聽不見那父女談話。

劉泰保等了半天，天已昏黑，仍不見湘妹出來，也不見蔡九出門，他拍了兩下巴掌，裡面也無人應聲，更不見有小磚頭打來。劉泰保的心中有些惆悵，腹中也餓了，就想：先吃飯去，有什麼話回頭再說！於是他就回身走了。

走到德勝橋，又進了昨天喝酒的那家小鋪，他就先喝了一壺酒。隔壁就是個賣面飯帶清茶，並且有人說評書的地方，劉泰保叫來了半斤蔥花餅吃了，然後他又到那書場裡轉了個圈子。說評書的說的是《彭公案》，座間二十多個人的面孔，劉泰保都仔細看過了，卻不見有那耍流星的蔡九。

出了書場他又信步走到了湖濱，這時遠處傳來了更鑼兩下，天色異常地黑，寒風格外地緊。劉泰保又走到那破房子前，扒著磚頭往裡再看，只見東屋的燈光已熄。劉泰保又清脆地“吧吧”拍了兩下巴掌，裡面還是沒有回聲，他便後退了幾步，又扯開嗓子唱道：“嘩啦啦又把門兒來開……”才唱了一聲，他趕緊又攔住了自己，心說：別叫他們注意了我。我索性等到夜裡，跳進牆去探聽探聽他們父女的行動。於是他就走遠了幾步，蹲一會兒，站一會兒，又走一會兒。這湖的四周，冰寒風緊，樹木蕭蕭，簡直如同一個死世界一般，只有劉泰保還在此活動著。

又過了許多時，忽見那荊棘的門扉啟開了，劉泰保趕緊躲在一株樹後，就見門裡走出黑糊糊的一個人影。看這人的身材不是蔡湘妹，卻是湘妹的爸爸蔡九，他出了門就往東去了。劉泰保心說：奇怪！現在已過了三更，這老傢伙又出門往哪裡去呢？於是等蔡九向東走出了幾十步。劉泰保就在後邊暗暗跟隨。蔡九走得很快，他也跟得很快。離了湖邊。到了德勝門大街，蔡九又往北走，再往東，這條街正是鼓樓西街，劉泰保就明白了。又走了一會兒，就見蔡九上了高坡，劉泰保覺得好笑。心說：好傢伙，果然我沒猜錯！遂也伏著身走上坡去。

這坡上就是玉正堂的宅院，此時大門早已閉得很嚴，門前連一條狗也沒有，只有八株槐樹，枯枝被寒風吹得沙沙地亂響。那蔡九的身上本來是穿著一件大棉襖，到此時他就把棉襖脫下，捲了一卷，放在一株樹的枝幹上，然後他轉著頭向四下看了看，劉泰保就忙伏在地上。那蔡九看得四下無人，他便一聳身躥上了玉宅的瓦房，霎時就沒有了蹤影。

劉泰保心說：不知這傢伙是安著什麼心，多半是要偷盜什麼寶物吧？他也想躥上房去，看看蔡九的動作，但又覺著不大好，自己若幫助玉宅把賊捉住，那於自己並無好處，未必就能因此洗刷了自己偷竊寶劍的嫌疑，而且徒然與蔡九結仇，徒然令湘妹傷心；若是不幫助玉宅，只上房去看看，萬一被玉宅的人捉住，自己可又要與賊人同罪。

當下他在地上蹲了一會兒，忽然想出一個主意，就暗道：先別叫他去偷人，我且偷一偷他吧！於是就站起身來，跑過去把樹上放著的那件大棉襖取下來，披在自己的身上，就跑下了高坡。他蹲在一個牆角，往坡上望去，心中倒很擔心，恐怕蔡九的夜行術不高。他想玉正堂家的官人一定不少，而且這兩天也必加緊地防衛，萬一真把蔡九捉住，那湘妹可就成了個孤女了。

他兩眼直直地向坡上去看，過了許多時也未見那裡邊有什麼動靜。忽然有一條黑影，又從房上飄然而下，正是那蔡九，他的手中也彷彿並沒偷來什麼箱籠包裹。腳落實地之後，他就到那株樹上去取他寄存的大棉襖。立時他就發了怔，四下轉頭看了看，就又跑下了高坡。劉泰保卻一聳身上了南牆，他趴在牆頭上向下笑�