周老太太一聽，輕斥道：“胡說什麼呢？我知你孝心，但不準胡說。”說著話，朝著地下“呸”了三下，道：“童言無忌、童言無忌！”

然後，周老太太又是一陣的咳嗽。

付新就爬起來，幫著給周老太太捶背。紀媽從暖爐上提起銅壺來，倒了些溫水。付新小心翼翼地接過來，喂周老太太喝。

周老太太嘆氣，喝了口水，道：“祖母病了，也說不動你了，你就不聽祖母的話，讓祖母著急。”說著，就又咳了一陣。

可是付新實在擔心，不肯離開。

程氏見了，提議道：“要不這麼的，今兒孫媳婦就為老太太做回主，打今兒起，憨娘早晚來給老太太請安，正好探望老太太的病可行？至於侍疾，可就不用了。這屋裡也沒有外人，我就說句不該說的話，老太太有兩房媳婦，又有我這不中用的孫媳婦，哪就輪到個六歲的娃孫女兒侍疾？這不是打我們的臉嗎？老太太覺得孫媳婦說得可在理？”

周老太太道：“在理在理，只不能這樣妄自菲薄，你怎麼不中用了？這些日子可多虧了你這孫媳婦了。憨娘，俗話說得好，長嫂如母，你就聽你大嫂的話，回去吧。要是心裡有我這老婆子，想讓祖母的病快點兒好，就別讓祖母著急，想來晚上再來看我。”

付新遲疑地瞅了瞅周老太太和程氏，猶豫不決。

紀媽和著繡燕、春絮也來勸道：“乖憨娘，一直在這兒待著，老太太也不能安心養病，雖是一片孝心，倒累了老太太的病。就回去吧，咱們晚上再來。”

付新才點了點頭，道：“那祖母快快養病，孫女兒就先回去了，晚上一準過來看祖母，祖母不能讓她們攔著我不讓我進來。”

周老太太摸了摸付新的臉道：“小人心眼倒是不少，祖母不讓她們攔著你，行了吧？”

付新又扶著周老太太躺到床上，才離開。

紀媽幾個非常擔心付新過了病氣，回到凝香園後，就為付新準備了熱水，將屋子暖得如夏天一樣，侍候著她泡澡，直出了一身的汗，然後就讓她穿得暖暖地，整個一天都呆在床上。

可是到了下午，付新仍是感覺鼻子怪怪癢癢的，總想打嚏噴，就不停地揉鼻子。付新怕紀媽她們擔心，沒敢擔，老實地就在床上捂汗。

可紀媽畢竟是上了歲數的人，見付新將鼻子都揉紅了，哪有看不出來的？急得直拍腿道：“這可怎麼好？到底還是過了病氣了。要是讓二娘子知道了，讓躲病可怎麼好？這雪下得少有的大，看樣子一時半會停不了。”

春絮道：“要不偷偷尋個醫生來？”

紀媽連忙否了，道：“這哪行，現在別說外面，就凝香園裡頭，誰可知道有幾個一心跟著咱們，不是已經倒戈的？只怕這邊醫生沒進門，那邊二娘子就已經知道了。”

吳氏姊妹想了想，吳大娘道：“這樣吧，我遠著點兒走，看看誰家賣姜，買些回來，給憨娘熬些紅糖姜水喝，完晚上再發發汗，興許就好了。老太太哪兒勞春絮跑一趟，就說咱們好說歹說，勸住憨娘，沒讓出來。信不信，總要安一安老太太的心。老太太也正病著呢，著不得急。”

付新在邊上卻急道：“不行，晚上祖母不見我給請安，定會多心的。我一定要去，不能讓祖母著急。”

紀媽急得說道；“小祖宗快別再鬧了，就聽老奴幾個的吧。老奴也是為了憨娘好，憨娘果然擔心老太太，就乖乖的養好病，別讓老太太掛心。要不然，晚上再著了涼，病得重了，老太太聽了再著急上火，本來上了歲數，生點兒病就不愛好，再添急上火，加重了病，可就不孝了。”

付新雖然很想去，但隔不住紀媽發狠心不讓她動地方，也只得蔫蔫地呆在床上。心下只盼著明天能好了，她好去探望周老太太去。

第十