地痞見胖子服軟，點頭笑道：“算你懂事，我也就不為難你們了。將地上的錢都留下，滾吧！”胖子看看周圍，見沒有一個人站出來說句公道話，他無奈嘆了口氣，拉起同伴就走。二人轉過一個街口，見有三個人跟了上來，他沒好氣地道：“所有錢都給你們了，你們還想怎樣？”青衫漢子也回頭怒視跟來的三人，眼底似有壓抑的火山。

任天翔連忙拱手道：“二位誤會了，在下任天翔，是前面大唐客棧的老闆。我也是來自中原，所以見到你們便有幾分親切。如果你們不嫌棄，可到我的客棧暫住幾日，讓任某略盡地主之誼。”胖子將信將疑地打量著任天翔，遲疑道：“咱們非親非故，你為何如此好心？”

任天翔笑道：“我初來龜茲時，也沒少受地痞的欺壓，方才見你們受欺，心中十分同情。既然大家都來自中原，怎麼說也算是同族同胞，同胞有難自然要施以援手。”胖子遲疑道：“咱們可是腰無分文。”

任天翔呵呵大笑：“那你更不用擔心我謀財害命啊！”

胖子釋然一笑：“也是，在下青州褚然，一向往來中原和西域，做點小本生意。”說著指向青衫漢子，“這是我本家兄弟褚剛，自幼好武，練得一身好本事，所以跟在我身邊做個保鏢。不想這次遇到沙裡虎，貨物被搶不說，還差點命喪匪徒之手，幸虧有我這兄弟拼死保護，才逃得大難。在這龜茲賣藝掙點盤纏，也被地痞欺辱，說來實在慚愧。”

褚然說起貨物被劫和死裡逃生的經歷，始終面帶微笑，其豁達大度令任天翔暗自佩服。他抱拳道：“在下長安人氏，流落到龜茲也是情非得已，今日遇到兩位也算有緣。我的客棧就在前面不遠，二位若是不棄，可移步一敘。”

褚然見任天翔雖然年少，舉手投足間卻有一種大家風範，尤其他身邊那龜茲胖子和那機靈少年，對他竟是恭敬有加，更不敢輕視，忙拱手道：“任老闆客氣，咱們淪落之人，有口飯吃已是萬幸，豈敢推拒。”

二人隨任天翔來到大唐客棧，小芳等人見任天翔平安歸來，自然是又驚又喜。周掌櫃忙令趙大廚準備酒菜，為任天翔接風洗塵。任天翔先讓李小二為褚氏兄弟準備一間上房，這才拉著二人入席，並對二人道：“你們儘管在這裡安心住下，房錢飯錢均不用擔心，只要我這客棧還沒關門，就不會讓你們淪落街頭。”

褚然遲疑道：“公子好意褚某心領了，只是無功不受祿，公子的恩惠令褚然心中不安。”任天翔知道像褚然這樣的江湖老油子，如果不把話挑明，他也許永遠都不會安心。任天翔摟過褚然肩頭笑道：“褚兄不用不安。實話說吧，我正在籌劃一樁大生意，但身邊實在缺乏人手。我見褚兄在血本無歸、淪落街頭的情況下，依舊能開朗豁達，笑對劫難，可見褚兄經歷過大風大浪。尤其在受地痞敲詐之時能審時度勢，忍辱負重，這份冷靜和理智決非常人可有。而且你在淪落潦倒之時，身邊還有褚剛這等高手追隨，可見褚兄必非常人，定可以大事相托。”

褚然沉吟道：“公子過譽了，咱們只是一面之緣，公子何以對咱們兄弟如此信任？”任天翔笑道：“我雖然年少，卻有幸見過不少人物，所以對自己的眼光還有幾分自信。對於人才，我會盡我所能與他們合作，跟他們一起賺錢。因為我自己除了吃喝嫖賭，實在沒什麼本事。”

褚然呵呵笑道：“如果公子將自己歸為沒本事的人，那褚某隻好自認是傻瓜了。既得公子抬舉，褚某敢不從命。不知公子要做什麼生意？”任天翔笑道：“褚兄不用心急，待我籌劃妥當，自會告知。褚兄先在這裡住下，無論你將來是否願意與我合作，都不妨礙咱們成為朋友。”

褚然也是老江湖，知道做生意的諸多禁忌，也就不再多問，舉杯道：“容我借花獻佛，敬任公子一杯，謝謝你對我倆兄弟的另眼相看。”任天翔連忙