家時已經是進氣少出氣多，沒過多久就撒手去了。母親身子一向不好，經此大痛，更是臥病不起，纏綿病榻，終究還是沒熬過那個漫長的冬日。姐姐沈紫諾是已經出嫁的女兒，大哥沈青林已經娶妻，嫂嫂也不好相與，自己唯有一個人投靠大伯父，哪知大伯母貪心不足，竟惦記上母親的嫁妝，那時候自己不諳人情世故，只知道強自爭辯，卻不知自己一個孤女，寄人籬下，本就是那水上的浮萍，還不知道自己要漂到何方。

那次大表姐看中了她的玉簪，若是平日，自己也不是那等小氣之人，只是未經自己同意，大表姐便私自戴上自己的玉簪，還說出“不過是死了父母的孤女，來吃白食的”這等話來，自己自然是氣憤不過，忍不住同大表姐辯解了幾句，一言不合，大表姐竟動起手來，恰巧被大伯母看見，將自己送到了慈濟寺思過。

慈濟寺雖然是個清冷之處，可對於沈紫言來說，已經是個極好的來處，至少不用受大伯一家子的閒氣，只是萬萬沒有想到，自己的貼身侍女寶琴抵不住那風月誘惑，與一香客私通，沈紫言出自書香門第，自幼受父母教導，為人處事要端方從容，自然容不下這等腌臢之事，於是將那寶琴逐出，可後來，那侍女被發現投井了，還是自己院子中的那口井，這下可真真是跳進黃河也洗不清了。

原本憑著沈家餘威，此事也大可以大事化小小事化了，就算真是自己做的，也不過受些皮肉之苦罷了，更何況自己根本沒有殺人，原以為行得正走得正，無需懼怕，哪知大伯母不知使了何種手段，買通了應天府的人，直接將自己下了大獄，過了一個多月，便問斬了。那段在漆黑陰冷獄中的生活已經深深鐫刻進沈紫言的腦中，揮之不去，屢屢在夢中被驚醒。

如今自己重回十二歲這一年，說什麼也不能重蹈覆轍。

“紫言，想什麼呢，這麼入神？”沈夫人的聲音在耳畔響起，沈紫言一個激靈，回過神來，拭了拭滿額頭的冷汗，嗔道：“我可不去了，這天怪熱的。”沈紫諾笑道：“他們那裡涼快，又清靜，兩邊都有樓。咱們要去，把樓上打掃乾淨，掛起簾子來，姐妹說說笑笑，豈不甚好？”

沈紫言還欲推辭，沈夫人已介面道：“你姐姐說得對，你這些日子也悶得很了，也別拘著你了，去頑頑也是好的。”沈紫言不願故地重遊，勾起那些痛苦的記憶，可見著母親與姐姐興致正高，也不好掃興的，只得罷了。

正文　第四章　上香（一）

到了初一那一日，沈府門前車輛紛紛，人馬簇簇。沈夫人坐一乘四人轎，沈紫言與沈紫諾共坐一輛翠蓋朱纓八寶車，沈紫言的丫鬟墨書、寶琴、默秋、隨風，沈紫諾的丫頭藍衣、言果、文棋、入畫都坐了小車在後面跟隨。

那街上人見是沈府的女眷去燒香，都站在兩邊觀看，恰逢初一是金陵城趕廟會的日子，街上人群簇擁，熙熙攘攘，好不熱鬧。到了慈濟寺廟門前，沈紫言隨著沈紫諾下車來，就看見山門前是琳琅滿目的小攤鋪。攤位上擺滿了假面，戲劇木人，空竹，九連環，走馬燈，撲撲燈等小玩意，令人應接不暇。

沈夫人一轉頭，看見大女兒好奇而又欣喜的目光，抿嘴微微一笑，吩咐海棠：“去，叫人去買些艾窩窩，扒糕，灌腸，豌豆黃來給我們大小姐和三小姐嚐嚐口味。”

沈紫言在背後聽見了，低聲對沈紫諾笑道：“母親這樣熟悉，想是從前沒少吃。”沈紫諾瞪了她一眼，卻沒什麼怒意，“就你話多。”嗅著各色食物的香味，食指大動，終究是沒忍住，“艾窩窩是什麼？”

沈紫言忍俊不禁，輕聲笑了起來，想不到素日一本正經的長姐，也有按捺不住饞嘴的時候。之前她在慈濟寺時，每每也曾經趁人不備，命小丫頭拿了碎銀子出去買些吃食，細想了想，笑道：“艾窩窩就是將蒸熟的江米搗碎成泥，做成小餅，裡面包上