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迎著小北風踏著一尺多深的積雪，李三爺騎著白馬艱難的向北溝裡行進。

這裡沒有路，落雪後幾乎沒人走進北溝，一個人走進漆黑的深山老林讓人有些發憷。遠處的狼嚎和夜貓子嘎嘎的叫聲，把北大荒的冬夜塑造的無比神秘和恐怖。

大黃狗衝到前邊給主人探路，偶爾停下來仔細的聽著周圍異常的聲響，對著草叢和林子“汪汪”的叫幾聲。李三爺知道山裡夜晚的兇險，開啟槍的保險，警惕的觀察著周圍的一切。此時的李三爺，心裡掠過一絲孤獨和悲哀。

走進北溝深處的時候，後邊傳來了馬蹄踩雪的聲音，是劉繼業哥三個趕上來了。

“三哥，幹嘛呀？總獨來獨往的，咱們還是兄弟不？”韓敬天的口氣裡帶著不滿。

“三哥是一個人來北溝散散心的，呵呵呵。”高海打趣的說。

望著幾個好兄弟，李三爺心裡莫名的激動。

哥四個又一次撲空了，龍頭山那個溝堂子裡只有那個木刻楞房子，空空的，沒有人影兒。看馬蹄子印兒，歡子的人應該是向東翻過了“叫喚嶺”。鬍子已經“斷頓兒”（沒糧食）了，窩裡竟然沒有留人看守。

“叫喚嶺”？

翻過叫喚嶺就是許家街，從許家街去東北溝只有不到三十里的山路。那條路要比翻過龍頭山進北溝去東北溝的路好走的多，只是遠了些。歡子會不會又去東北溝了？李三爺的後背冒出了涼風，“激靈”一下打個冷顫。看馬蹄子印，鬍子剛剛離開。

歡子真去東北溝了。李三爺又一次唱出了“空城計”。

歡子這次沒有得逞，在小城子遇到了強烈的抵抗。

孫大業和劉建剛組織了幾十個年輕人，十幾條槍，利用土城牆和鬍子進行了殊死搏鬥。鬍子從東城牆沒攻進來，改道西城牆的時候，安家圍子的馬隊到了。幾十條快搶打的鬍子逃進了東北溝的東溝裡，翻過東大嶺逃走了。

李三爺回到東北溝的時候，孫大業和巴彥兀立來了，告訴了他今天上午發生的事。

“除掉歡子和鄧山不是著急的事，你先歇息一下吧。即使遇到了。也不是探囊取物那麼容易的。復仇的事要從長計議才行。”高海顯然看出了李三爺的神態。他的身體狀況已經很糟糕了。

李三爺躺在炕上，倒頭便睡，鼾聲隆隆，一覺睡到下半夜。

北大荒的冬夜特漫長。高海和劉繼業天沒亮就起床了，兩個人走出圍欄，扛著槍來到了山坡的林子裡，找了兩個樹墩子坐下。

“大哥，我給三哥下的湯藥用完了，今天該去景興縣城買藥了。讓六弟去吧！”高海的表情很沉重。

“好吧！他一個人去我有些不放心，讓建剛和他一起去。”劉繼業想了想，好幾次沒有說出來的想法，終於忍不住說了出來：“高海老弟。你說實話，老三這病是咋回事？還能好不。”

高海搖了搖頭：“沒希望了，我摸到了他的三陰脈。過度的憂慮和憔悴導致積怨成疾，再加上嚴重的舊傷復發。一直是復仇的精神撐著他的身子，說不定哪天撐不住了。就倒下了。咱們弟兄心裡要有這個準備，把這事告訴楊秀英吧。”

“能那麼嚴重？好好的人能說倒下就倒下？不就是咳血嗎？”劉繼業真的很難相信這是真的。

“是真的，大哥，這事該不該告訴他本人呢？我一直在猶豫。我感覺他自己已經有了預感。”

“那太殘忍了吧，先別告訴他了，找機會告訴楊秀英，讓她心裡有個打算，依我看也許會好起來的。”劉繼業還是抱著一線希望。

天漸漸的亮了，無風無雪，乾冷乾冷的，兩個