妹子回家的車子，就用我的那輛好了，又大又穩當，坐著也舒服，讓趕車的郭老五也陪著一起去。”

月痕應了一聲，便轉身下去了。

馬秀英再轉過身來對周芷若道：“妹妹只管放心，一切都有我呢。”

周芷若笑道：“有姐姐在，我自是放心的。”

二人說笑了一回，周芷若便著月痕安排午飯，留馬秀英在此處一起用了。

午飯過後，那邊又有張氏身邊的紅袖過來，說是老爺讓月痕去領給沐英和周芷若二人學書寫字的筆墨費用，按一個月的領，兩個人共是四兩。

馬秀英在一旁笑道：“原來義父已經替你們請了先生了，卻不知請的是哪一位。”

沐英道：“聽說是個姓李的先生，是做什麼祭酒的。”

馬秀英聽了神色一肅，失聲道：“原來是他。”

周芷若道：“怎麼？姐姐知道他？”

馬秀英道：“我是聽說過他的，是個有名望的人，年紀倒也不大，才三十多歲，是個遍讀諸子百家的，聽說他只重韓非子，若是隻來教你們兩個識字唸書，怕不是大材小用。”

說著也笑了起來。

周芷若道：“許是郭伯伯另有事要找他吧。”

馬秀英道：“也是奇了，前些年義父想要與他結交許久，他都辭而不見，怎麼這次專為了你們兩個來了，也是你們兩個的造化了！”

周芷若奇道：“此處還有這樣的人物！”

馬秀英道：“便是了，義父常說，不能與他相交，實為憾事，現在也算是讓義父了了一樁心事了。”

三人說笑了一回，馬秀英道：“時間也不早了，已經是未時四刻了，妹妹這就去吧，我就不相送了，有月痕在，她自然能服侍得你好的。”

周芷若笑道：“只恐我家裡貧寒，讓月痕住著反而不慣了。”

月痕在一旁忙道：“姑娘說哪裡話來，我既是姑娘的婢子，到哪裡去都是跟著姑娘的，姑娘說這樣的話，真是要折殺我了。”

周芷若笑了笑，也不多言，對馬秀英道：“月痕還是留下吧，英兒身邊也總是要人服侍。”

馬秀英道：“這個無妨，英兒這幾日便住到我那邊去，書文和書語現在雖然跟了大哥了，但老太太卻把她那邊的秋萍給了我，她雖不常在老太太跟前，但也是手腳麻利懂得伺候人的，妹妹不必擔心。你身邊也總該有個人侍候，不然也失了身份。”

周芷若心想你不是要讓月痕來監視我吧？怕我逃走麼？

轉念又一想，覺得自己只怕也是多慮了，馬秀英也未必就是這個意思，便道：“既然姐姐這樣說，那就讓月痕跟著吧。”

——反正孃親的病也不會好得這麼快，要走，只怕至少還要等到年底。

也罷！那就這樣吧。

於是便隨著月痕出去，隨身把那一百兩銀子也帶著，由月痕提著走，馬秀英也起身帶著沐英相送。快走到二門時，卻正撞見郭天香。

郭天香正抱著邵靈歆賞玩各處的假山和活水，見到周芷若和馬秀英，便上前笑道：“姐姐這是要帶著妹妹和沐家侄兒去哪裡？可也帶著我去耍耍不？”

沐英聽著便皺起了眉，馬秀英掩著嘴笑道：“我和英弟是以姐弟相稱的，猛地一聽妹妹叫他侄兒，我還真不習慣，你還是叫他弟弟吧，也沒人會說你失了身份亂了輩的。”

郭天香也是掩嘴而笑：“靈歆也不比他小著幾歲，讓我叫他弟弟，我還真一時叫不出口。”

說著看著周芷若：“到是芷若妹子，和姐姐你義結金蘭的事，我剛才聽我娘說了，真是好可愛的小妹子，只可恨我當時不在，不然也帶攜著我一起結拜了，效仿那古人，豈不是好？”

周芷若笑著道：“姐