出任何事，只是關於這個問題，愛瑪沒能問出結果來。愛瑪只好漫無天地地在幻想的海洋裡暢遊——但是她一定想不到如果自己同哈麗埃特換個位置，她也絕對不可能弄清事實真相的。哈麗埃特不善於刨根問底。高達德太太高興講些什麼，她也就聽些什麼，其他的一概不問。

她們聊天的絕大部分內容無非就是高達德太太、老師們、年輕的女子們，也包括學校中的大小事情，如果她不瞭解位於埃比磨坊農場的馬丁一家人，又將增加一部分談話內容了。可是她時常惦記著馬丁一家人。她在他們家快快樂樂地生活了兩個月，如今還常常興奮地講起那段開心的生活，講述著那裡的條件是如何的安逸，那裡的事物是多麼地美妙。愛瑪喜歡她的健談，喜歡她講述的另一個群體的生活美景，感到很有吸引力，聽她以一個年輕人那活潑坦誠的口吻讚賞馬丁一家，覺得很有趣。她講到馬丁太太有兩間客廳，都很舒適，確實是這樣；有一間同高達德太太的客廳一般大小；她有一個貼身女傭已經跟隨她二十五年了；他家有八條母牛，有兩條是奧爾德尼品種，還有一條是十分漂亮的威爾士種小母牛；聽馬丁太太講，正因為她如此寵愛它，才叫它為她的母牛；他們家還有一個很好看的涼亭，位於花園中，預計明年的某一天，他們將全部聚集在那兒喝茶，那個涼亭相當別緻，完全能夠容下十二個人。

有一段時間，她全憑感興趣，只是任由她去講，什麼也沒考慮過；但是後來經過對馬丁一家的更深地探聽後，她反而有了新的想法。她發現自己錯了，她原來認為那裡是一家老老少少生活在一起；但是現在她才知道，那個馬丁先生——她的故事中的主人公，每逢說起他來，她一定要誇他幾句，誇他性格有多好，幹什麼都任勞任怨——原來他居然沒有成家；知道了他們家裡沒有年輕的馬丁太太后，她不禁產生了疑慮，覺得在這些熱情而友善的友情中，這位不幸的年輕伴侶是不安全的，如果她得不到關心的話，說不定會遺憾終身。

受到這個思想的啟示，她詢問的事情更多了，涉及的範圍也擴大了。她有意引導哈麗埃特更多地講講有關馬丁先生的事——很明顯，哈麗埃特也非常願意談這個話題。哈麗埃特津津樂道地講述他跟她們一塊在月光下漫步，晚上陪她們一塊開心地玩耍，還滔滔不絕地認認真真地談論著他的性格有多好，對客人有多熱情。”有一次，他因為要為我找一點核桃，竟然往返三英里路，僅僅是聽我談起過我特別喜歡吃核桃——不論是其他什麼事，他表現得都格外熱情；一天晚上，他還專門把牧羊人的兒子帶到客廳裡來給我唱歌，我特別喜歡聽歌。他多少也會唱一些。我感覺他很有頭腦，啥都明白。他養了一群特種羊；我住在那兒的時候，他賣的羊毛在那個地區的價錢是最高的。我認為大家都在稱讚他。他的媽媽和姐妹們都特別愛他。有一回，馬丁太太對我講，”她談到這件事的時候，臉都紅了，“他是世界上最優秀的兒子，於是她認為，無論他多大年紀成婚，都將是一個出色的丈夫。這可不能證明她希望他成婚。她從未擔心過此事。”

“馬丁太太，表現得不錯啊；”愛瑪暗自琢磨著，“你明白你自己在耍什麼花招。”

“當我要離開時，馬丁太太表現得特別殷勤，硬要我帶給高達德太太一隻漂亮的鵝——這可是高達德太太見過的最好的鵝。在一個�