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“親愛的伊莎貝拉，我可憐的女兒，”他心疼地拉住她的手說。她恰好在替一個孩子幹著什麼，現在只能放下了。”打你上回離開這兒，你這麼長時間不回來，簡直太長啦！你走了這麼遠的路，肯定累壞了吧；你需要早些休息，親愛的女兒——我希望你在休息前喝一點稀粥。陪我一塊喝一碗香甜可口的稀粥。親愛的愛瑪，我們都來喝一點吧。”

愛瑪是無論如何也想不到去這麼做的，原因是她瞭解奈特利兩兄弟像她一樣，是決不會喝這種東西的；所以只叫人端兩碗來。他誇獎喝稀粥是如何地有益於健康，並且因為不是誰都喜歡晚上喝稀粥而感到奇怪，一臉不高興地指責說：“我親愛的女兒，今年秋季你去了紹森德）而沒有回家來，這種做法太不明智了。我可是向來都不喜歡海邊的環境的。”

“親愛的爸爸，是溫菲爾德先生不住地誇那兒的環境美，否則的話，我們也不可能到那兒去的。他讓我們去那兒全都是替這些孩子們著想，尤其是小貝拉的嗓子不好——呼吸一下海上的新鮮空氣，洗一洗海澡對他是有好處的。”

“啊，我的女兒，佩裡可不認為海能夠帶給她那麼多益處；我本人呢，雖然過去一直未對你說過，而我卻一直認為，海不會給哪個人帶來多少好處的。而且我有一回就快被海水淹死了。”

１紹森德：在埃塞克斯，泰晤士河口。

“夠了，夠了，”愛瑪大聲叫道，她認為說這個問題不安全，“我必須求你們不要再談海的問題了。聽了以後我感到又嚮往又難過；我可從未見過海！希望你們不要再說紹森德了。我的伊莎貝拉，你還一直沒有提到佩裡先生呢；他卻一直在牽掛著你啊。”

“啊！善良的佩裡先生——如今他的情況好嗎，父親？”

“嗯，還可以；但不是很好。痛苦的佩裡肝臟不太好，他顧不上管自己——他對我說，他來不及照管自己——真的很不幸——但是各個鄉村都不停地有人叫他去幫忙。我覺得世界上要數他最忙了。但是，他也算是世界上最有頭腦的人。”

“佩裡夫人和孩子們還好吧？孩子們都不小了吧？我特別尊敬佩裡先生。但願他過幾天能來。他如果看見我這群孩子們，一定會很開心的。”

“我想叫他明天來這兒，因為我想問他幾個關於我自身的問題。親愛的，無論他什麼時候來，千萬別忘了給他瞧瞧小貝拉的嗓子。”

“啊！親愛的父親，她的嗓子已經不那麼厲害了，我也有些放心了。不是洗海澡起作用了，就是溫菲爾德先生的良藥發揮了效用。從八月份開始，我經常給她用這種藥。”

“我的女兒，洗海水浴怎麼可能起作用呢，太不可思議了。如果我曉得你想要外用藥的話，我會早些跟你講的——。”

“你是不是不記得貝茨太太和貝茨小姐了，”愛瑪問，“我一直未聽你提起她們呢。”

“啊！多麼好的一家人——我很替自己內疚——但是你的信都已經介紹了很多關於她們的事情。我想她們的身體都不錯吧。可愛的貝茨老太太——我明天便去看望她，帶我的孩子們一塊去。她們見到我的孩子們，一定會很快樂的。漂亮的貝茨小姐！——都是很出色的人！她們都好嗎，父親？”

“啊，可以說都挺好，親愛的。只有貝茨太太大概在一個月前不幸染上了嚴重的傷風。”