威廉·拉金斯給我們送來一大筐蘋果，還是那種蘋果，起碼有一蒲式耳１。我實在感到不好意思，便下樓跟威廉·拉金斯侃了起來。你們可以想像一下，他無話不說。威廉·拉金斯是老熟人！見到他我總感到愉快。可是，後來派蒂跟我講，威廉說奈特利先生把他家所有的那種蘋果都送來了——現在他家一個不剩，想烤或者煮都沒有了。威廉自己好像無所謂，奈特利先生能賣掉那麼多，他當然不會生氣。要知道威廉這個人，總是替主人家著想。不過他說，看到這些蘋果全被送走了，霍基斯太太大為不滿。今春，她的主人吃不到一個蘋果餡餅了，這讓她很傷心。他把這事跟派蒂講了，還說不必在乎此事，千萬要保密，要知道霍基斯太太難免有時會生氣。賣了這麼多袋蘋果，那麼，剩下的給誰吃都無所謂了。派蒂是這樣跟我說的，我不禁愕然！關於這點，我無論如何也不想讓奈特利先生知道！他會那麼——我本來也不想讓簡知道。然而，糟糕的是，我無意識地洩露出去了。”

派蒂開門之前，貝茨小姐剛剛說完。她的客人們向樓上走去。這時，從她們身後傳來了貝茨小姐的聲音。

１蒲式耳。計量穀物的計量單位，在英國相當於/０１/０２升。

“威斯頓太太，留心點，轉彎的地方還有一級階梯。伍德豪斯小姐，請小心些，樓梯這裡光線不好——比想像中的還要暗，還要窄。請留神，史密斯小姐。我很不放心，伍德豪斯小姐，我想你碰腳了。史密斯小姐，請小心，轉彎處還有一級。”

第十章

當她們走進那間臥室時，裡面特別幽靜。貝茨太太正在火爐旁打瞌睡，她再也不能像往常那樣幹活兒了。弗蘭克·邱吉爾正坐在她旁邊的一張小桌邊聚精會神地修理眼鏡。簡·菲爾費克斯正站在他們的背後，凝神注視著那架新鋼琴。

雖然那位年輕人正幹著活兒，但是，當再次看到愛瑪時，還是會心地笑了笑。

“真令人高興，”他輕聲說道，“比我想像的提前了十分鐘。瞧，我正忙著呢！請你猜猜，我能不能給她修好它。”

“你說什麼？”威斯頓太太說，“難道還沒修好？這麼說，如果你是銀匠，那你就要餓死的。”

“我又沒有一直在修理，”他回答道，“剛才我幫菲爾費克斯小姐放穩她的鋼琴。以前它有些搖晃！我想可能是地板不平。瞧，我們在一條琴腿下面墊了紙。我感到高興，她們把你請來了。我還生怕你會急急忙忙往家趕呢。”

在簡·菲爾費克斯已經做好準備，想再次坐到鋼琴面前之前，他想方設法叫她坐到自己身旁，還給她找來上等的烤蘋果，要她替他打下手、出主意。她沒有馬上做好準備，愛瑪推測可能是由於緊張所致。她有這架琴，時間不算太長，彈琴時不可能不激動。她必須鎮定下來，清醒一下頭腦，才能去彈。不管是何原因，愛瑪只能感到同情，只能決定不讓這種感情再次影響她。

簡總算開始彈琴了。雖然剛開始彈得軟綿綿的，但還是能聽得出來這架鋼琴音質上乘。以前威斯頓太太聽了很興奮，這次聽了又非常愉快。她連聲稱好，愛瑪也隨聲附和。透過對這架鋼琴仔細鑑賞和論證，最終認定此琴音質很好，堪稱佳品。

“無論坎貝爾上校委託誰挑選，”弗蘭克·邱吉爾面露笑意，對愛瑪說道，“這人很在行。在韋默思，我早就聽說過，坎貝爾上校是位行家裡手。我相信，他和像他那樣的人都特別注重高音的柔和。菲爾費克斯小姐，沒準兒他曾跟他的朋友仔細吩咐過，或者給布羅德伍德鋼琴專賣店親筆寫過信。你是這麼認為的嗎？”這時，簡併沒有回答。她也不是裝聾作啞。要知道，威斯頓太太正在跟