的提議說出來。「既然她不肯來，你不能去見她嗎？」

樹枝停止撥動了一會兒，然後又繼續。「不，不能現在。」

「為什麼？」

「因為我還沒有得到最後的勝利。」

契斯特不明白得到最後勝利和那個女人有什麼關係，不過既然大領主這麼說，一定有他的理由，而依據他的經驗，這個理由如果大領主不願意主動說出來的話，旁人最好不要多嘴，否則他也會跟赫裡德一樣，被毫不留情的目光殺！殺！殺！

「那麼我們只好派一小隊人馬保護她。」

公爵沉吟片刻。

「不，兩隊，另外，准許他們在有撒克遜人企圖攻擊他們時施放緊急烽火。」

「好。」契斯特領命，起身正待離去，忽地又回過頭來。「威廉，你不想知道她長得如何嗎？」

猶豫一下，公爵徐徐抬眼。「她長得如何？」嘴裡說不在乎女人的外表，其實多少還是有些在意的。

契斯特咧出白牙齒，露出一個詭異的笑容。

「她很髒，非常非常髒，事實上，我從來沒見過比她更髒的女人！」

那個非常非常髒的女人正在洗澡。

熱水澡。

這是她進入這個世界以來洗的第一趟熱水澡，因為這個時代的人出門在外大都是跳進河水裡泡兩下就算洗過澡了。

「那個征服者還不賴嘛！」泡在熱水盆裡，南絲覺得自己彷佛置身天堂。

那些公爵派來的人，說是保護她，其實有一半是在充當她的奴隸，只要一句話，立刻服務到家。

供她過夜的屋子必定會先整理乾淨再請她進去休息，送來的餐食是熱食－－雖然同樣簡單，床上鋪著柔軟的皮毛，身上蓋的是上等豐毛毯，威廉甚至還命人送來好幾件女人的精緻長袍和斗篷。

「他比哈羅德體貼多了。」她喃喃道，同時開始洗頭髮。「對女人而言，這個男人的條件還算不錯呢！有度量，又體貼，年紀也不大……」自言口自語到這裡，因為契斯特說過的話，她不知不覺陷入一片想象當中。

二十九歲的威廉大公會是什麼樣子的呢？

她注意到他的身材非常高大，也看得出他是黑髮，契斯特說他的眼睛是灰色的，但會視心情而有所變化，素來以冷靜著稱，脾氣好不好各人觀點不同，至於其它部分，最好由她自己看。

怪了，她想看的是這場領上爭奪戰的結果，為什麼要特地去看他？

話說回來，至今為止，他們也沒有半個人見過她的模樣，這是因為自契斯特出現那天開始，天候便急遽轉壞，三不五時的下雨，氣溫也愈來愈低，所以她一離開屋子就不得不用圍巾矇住口鼻，連吃午餐都要躲在帳篷裡吃。

因為她的鼻子天生無法適應冷空氣，短時間還好，一超過半個鐘頭就會開始刺痛，再過半個鐘頭保證鼻血狂流。

不過以他們之間的關係，彼此不相識應該也不會有什麼困擾。

她是旁觀者，而他也很有風度的接受她的挑戰……不，考驗，如此而已，因此他們相識或不相識都不是很重要。

現在，她只希望在她回去的日子來臨之前，這場爭奪戰能夠結束，然後……

她就可以回家了！

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第三章

戰爭並沒有如同南絲所期待的那麼快結束。

而且在將滿兩個月的十二天前，她與威廉大公爵竟然在意料之外的情況下見面了。

一個決心征服英格蘭，一個誓言捍衛領土，威廉公爵與哈羅德在一月哈羅德加冕稱王時便成為死對頭，但到了十一月初，公爵仍是雄心萬丈，國王卻已是狼狽萬分，連麾下軍隊都因公爵的