“屋裡的擺設很清貧，但乾淨。我發現她用一個裝滿野花的花瓶來裝點屋子，花瓶放在一張傷痕累累的桌上，不禁令人心生憐憫。這間乾淨、破敗的屋子有架釘在牆邊的梯子通向樓上。和這間屋子比起來，海倫母親的那間房子簡直是豪宅。我想，她究竟還能在這梯子上爬多久呢。不過她精力充沛地在屋裡走來走去，我慢慢意識到，她其實並不老。我低聲對海倫說了這一看法，她點點頭。‘五十，也許，’她低聲道。

“‘我要問她，她唱不唱歌，’拉諾夫告訴我們。‘你們是想知道這個吧？’他和伊凡修士談了幾句，後者轉向芭芭·揚卡。女人退縮，拼命點頭。不，她不唱歌，她肯定不想唱。不過伊凡修士堅持著。

“‘我們先讓她隨意唱幾首，’拉諾夫解釋說。‘然後你們可以要她唱你們感興趣的那首。’

“芭芭·揚卡似乎作了讓步，張開了嘴。出來的聲音令人吃驚。首先是令人吃驚的大聲，桌上的杯子叮噹直響，我偷偷拉起海倫的手。一個音符震撼了我們，接著又一個，每個音符既慢且長，每次都是痛失和絕望的尖叫。

“‘請讓她告訴我們歌詞，’海倫說。

“芭芭·揚卡顯然有些吃力——不過她笑容依舊——她背出了歌詞。

垂死的英雄躺在綠色的山頂上。

垂死的英雄身上有九處傷。

啊，獵鷹啊，飛向他，告訴他，他的人安然無恙。

他所有的人，在大山裡安然無恙。

英雄身上有九處傷，

可要他命的是第十處傷。

“芭芭·揚卡背完後，向拉諾夫解釋了幾處地方。她仍是笑容滿面，衝著他搖著一根手指。我有種感覺，如果他在她屋裡做錯了什麼，那她會摑他屁股，不讓他吃飯就趕上床去。‘問她這歌有多老，’海倫又催他。‘她是從哪裡學到的。’

“‘她說這歌和大山一樣老。她是從她曾祖母那裡學來的，她活了九十三歲。’

“接下來，芭芭·揚卡有問題要問我們。我們告訴她我們來自美國，她點點頭，顯然不相信。

“‘美國？’她好像在思索，‘肯定在山的那邊。’

“‘她是個很無知的老太婆，’拉諾夫掩飾道。‘

“海倫掏出一張紙，現在她拉起老人家的手。‘問問她是否知道這首歌——您得翻譯給她聽。”那龍來到我們山裡的村莊。他焚燒穀子，佔有姑娘。“’拉諾夫向芭芭·揚卡作了轉述。她聚精會神地聽了一會兒，突然，恐懼和不快使她臉部皺縮起來。她退縮在木椅裡，飛快地划著十字。‘不！’她激烈地說道，從海倫那裡抽回自己的手。‘不，不。’

“拉諾夫聳聳肩。‘你們懂了，她不知道。’

“‘她當然知道，’我平靜地說。‘問她為什麼害怕告訴我們。’

“這一次老女人神色嚴峻。‘她不想談這個，’拉諾夫說。

“‘告訴她，我們給她報酬。’拉諾夫又揚起眉毛，不過還是向芭芭·揚卡作了轉達。‘她說我們必須把門關上。’他站起來，無聲地關上門和木遮板，把街上的旁觀者擋在外面。‘現在她要唱了。’

“芭芭·揚卡唱第一支歌和唱這支歌的表現簡直是天壤之別。她在椅子裡縮成一團，只看著地上，快樂的微笑不見了。她唱出的曲調無疑是憂鬱的，雖然在我聽來，最後一句帶著反抗的語氣。拉諾夫認真地翻譯。我又琢磨起來，他為何如此熱心助人？

那龍來到我們山裡的村莊。

他焚燒穀子，佔有姑娘。

他嚇壞了土耳其異教徒，保護我們的村莊。

他吸乾了河流，我們走過河谷，來來往往。

現在我們必須保衛自己。

那條龍從前