爾德洛夫斯克第一書記的葉利欽被選中並調往莫斯科，擔任蘇共zhōng　yāng政治局候補委員、莫斯科市委第一書記。然而，戈爾巴喬夫和葉利欽在蘇聯改革速度和方式等方面產生了很深的矛盾。當葉利欽在1987年的蘇共zhōng　yāng全會上公開抨擊戈爾巴喬夫及其滯後的改革之後，戈爾巴喬夫接受了葉利欽的辭呈，但沒有把他送回原籍。在過去的政治環境中，這幾乎就意味著葉利欽政治生命的結束。

可是，葉利欽在戈爾巴喬夫用來對付黨內保守派而重提“一切權力歸蘇維埃”的口號聲中捲土重來，1989年，他在蘇聯人民代表大會和最高蘇維埃獲得了席位。因為與戈爾巴喬夫所謂的中派立場有重大分歧，1990年他退出了蘇聯**，並憑藉當時民眾對他的支援，於1991年6月贏得了俄羅斯第一次直接、普遍的總統選舉。俄羅斯取得事實上的dú　lì。

蘇聯領導層中的強硬派曾試圖阻止去蘇聯化趨勢的進一步強化，於8月份發動了一次失敗的政變。葉利欽藉機把戈爾巴喬夫及莫斯科的局勢和資源完全控制在了自己手中。

在禁止了蘇共的活動並且沒收了蘇共的財產之後，葉利欽又給了垂死的蘇聯致命一擊。1991年12月，他和烏克蘭以及白俄羅斯的領導宣佈成立dú　lì國家聯合體，蘇聯解體。

在在戈爾巴喬夫任職的時間裡，蘇聯發生的最大的事情便是蘇聯的改革和8？19事變。

1991年8月19rì，蘇共多名強硬派高層領導（包括副總統、國防部長、克格勃主席、總理、內務部長）發動了一場不成功的政變，組建了緊急狀態安全委員會，發表了《告蘇聯人民書》，軟禁了當時正在黑海畔度假的

蘇聯總統戈爾巴喬夫，試圖收回下放給加盟共和國的權力，同時終止不成功的經濟改革。

但是由於軍隊倒戈，克格勃部隊倒戈，以及葉利欽及時的反應，最重要的是緊急狀態安全委員會內部混亂，措施不夠堅決，沒有利用蘇聯公投帶來的正面效應果斷採取措施，挽救蘇聯的最後努力失敗。

雖然戈爾巴喬夫在政變結束後恢復了職務，但蘇聯zhōng　yāngzhèng　fǔ已經無法控制在平息政變的過程中大大加強的加盟共和國的分離勢力。葉利欽下令宣佈蘇共為非法組織，並限制其在俄羅斯境內的活動。八一九事件後，除俄羅斯外的各加盟共和國全部宣佈dú　lì，在俄羅斯境內的韃靼斯坦、車臣、西伯利亞等地也出現了要求dú　lì的主張。

直至八一九事件發生，蘇聯**處境到了危難關頭，“船長”竟棄船而逃，自動辭去蘇共zhōng　yāng總書記的職務，使蘇共迅速走向衰敗。蘇共衰敗，是蘇聯劇變的前兆；蘇聯解體，是蘇共垮臺不可避免的結果。從戈爾巴喬夫當政7年特別是最後時期的言行看，蘇聯的解體，戈爾巴喬夫當然有著不可推諉的歷史責任。

然而，有一種觀點值得商榷，國內外有些學者把蘇聯解體的原因過多地甚至全部歸咎於戈爾巴喬夫一個人。例如，博爾金認為，“蘇聯是被人從內部攻破的，是被一小撮有影響的黨和國家領導人葬送的，是被反對派搞垮的”。國內也有學者提出一個所謂“叛徒論”，認為戈爾巴喬夫是蘇共亡黨、蘇聯亡國的罪魁，是社會主義的叛徒。

不過雖然戈爾巴喬夫能力不怎麼樣，但是戈爾巴喬夫在經濟方面還是有著自己獨特的見解的。

1985年3月戈爾巴喬夫出任蘇共zhōng　yāng總書記，他所面對的是一個動盪的世界和困難重重的國內環境。有人比喻此時的蘇聯猶如一艘滿載軍火的航船，船體鏽蝕，方向不明，運轉緩慢，在茫茫大海中瀕臨下沉。這就決定了戈爾巴喬夫受命之時，必須實行改革，以挽救這艘航船危亡的命