，他身佩的一把利劍，突然間脫鞘飛出，直插山間亂石草叢中。跟著一個陰森森也深惻惻的聲音說：“回去吧！別進枉死城。”

這種聲音，彷彿是從地底下冒出來似的，又彷彿是從岩石中傳出來，聞聲而不見人。瘦猴悚然了。這顯然是一個武功莫測的世外高人，不知以什麼無形的武功，令自己的佩劍脫鞘而飛，又似乎用千里傳音之功警告自己。瘦猴不想送命，慌忙退出，再也不敢去探魔鬼峽了。

何況摩天嶺下的坡坡道道，每年春天到來，桃花盛開後，落英繽紛滲入泥土，為春雨溶化，形成了一種有毒的瘴氣，這就是有名的桃花瘴，散佈在山谷低窪之處，人聞人死，獸聞獸亡。就連空中的飛鳥飛過，也會掉下來，這是魔域中的死亡地帶。所以摩天嶺四周二十多里的地方絕無人煙，是—個毫無生命的地方。只有入冬以後的短短三個月裡，有人敢經過。這時卻又是冰雪封路，山路險峻異常了，亙古以來，摩天嶺就是一處蠻荒而又神秘的地方，無人收居住。摩天嶺中的魔鬼峽，更是一個可怕的鬼蜮世界。

瘦猴正在沉思之中，驀然聽到店外古榕下三木的輕喝聲：“誰？”

“三木，是我們！”

瘦猴一聽，這是匪徒們值夜換班，已是下半夜的時分了。他想，看來今夜裡沒有什麼事情發生，便放心入睡。

第二天一早，穿林虎這夥匪徒便匆忙離店而去。古榕樹，是三地交界的分界點，這間古道旁的野店，剛好同時坐落在三地，西邊是貴州黎平府水口鎮的地方，東北面是湖廣通道縣桃川小鎮的管轄地，東南方卻又是廣西懷遠縣八斗鄉的屬地了。這裡正是一個三不管的地方。所以這幾股山賊土匪，一時鼠去湖廣，一時又竄去貴州，一時又跑到廣西去了，沒有任何官兵來圍剿，成了山賊們縱橫來往的天地。

就是官兵們來了也沒用，貴州的官兵來，山賊們跑到湖廣、廣西去躲避；湖廣的官兵來，他們又竄到貴州的崇山峻嶺中。官兵的到來，只苦了當地的百姓，抓不到半個山賊。

這夥匪徒走了一個多時辰後，東北角的山樑山道上，出現了五個人，騎著五匹駿馬，朝野店飛奔而來。

瘦猴眯著雙眼遠遠打量他們，暗想：他們是從通道縣而來，路經這裡的商隊，還是來這一帶收購山貨的山客？母老虎在店裡問：“瘦猴，是不是又有客人來了？”

“不錯，是有客人來了。恐怕這一隊客人不是一般的人。”“哦？怎麼不是一般人了？”

“他們一個個都身佩刀劍，馬背上的功夫非凡，在崎嶇的山道上策馬賓士而飛。”

“不會是通道爛頭蟀這夥匪徒跑來吧？”

“不太像。”

第二回　血灑青山

上回說到瘦猴說那一夥來人，不太像爛頭蟀這一股匪徒。母老虎又問：“總不會來的是一隊官兵吧？”

“更不是，沒有一百幾十人，官兵怎敢到這一帶強人出沒的地方？”

“哦？難道是一夥從別處山頭闖來的土匪？”母老虎說著，也從店裡跑了出來。她朝東北方向一望，果然見五匹健馬，在山道上飛馳，馬背上的五個人，一個個身穿勁裝，披著的披風往後飛揚，頭戴遮陽斗笠，看不清面目。真的不是官兵，也不是經常在這裡過往的爛頭蟀這夥匪徒。似乎也不是鏢客，商隊更不是了。母老虎說：“奇了，他們是什麼人的？”

“老婆，不管他們是什麼人，我們都要小心應付了！”

“哼！他們要是敢在老孃這裡鬧事撒野，老孃叫他們有好看的。”

“老婆，別亂來，說不定他們是哪一處的英雄好漢，前去紫竹山莊拜訪慕容世家，途經這裡的。老婆，你快進去打點酒菜茶水，招呼客人。”

“天色這麼早，你以為他們會在這裡下馬歇腳，不趕