蔣應昌朝縣城抬起下巴：“合水小縣，無兵無糧，全縣死光也擋不住你，我身受皇恩為一地父母，能汙些名聲保一方平安，已是能力所極。”

劉承宗點點頭：“行吧。”

說完他就轉頭走，走出兩步又轉身道：“蔣知縣，世事難料，劉承宗只有一個，天下的賊卻有許多，沒準下次我再聽見你名字。”

“不是被朝廷奪官下獄，就是與城池共存亡了，進城帶家眷跟我走吧，保你們衣食無憂。”

蔣應昌愣了一下，隨後頓了片刻，無聲抱拳，道：“食君之祿，忠君之事，城破我死，死得其所。”

劉承宗已經翻到紅旗背上，他再次頷首，說之前就想到這種結果了，開口也不過是抱著例行公事的想法，便道：“人各有志，到時候別怪我沒提醒你。”

“總督正用撫策，你若有意，我可代為傳話。”蔣應昌道：“以你兵馬上表歸附，將軍仍不失一世富貴。”

一世富貴容易，可誰又說得準一世有多長呢？

何況朝廷的作為就是在教他，打得越好、降得越晚，好處越多嘛。

如今他的價錢基本上就在參將這塊，若再殲滅倆總兵，大概就能升官到副總兵了，使使錢，總兵也不是不可能。

但那不就是自己找罪受麼，現在沒兵糧他能從別人身上想辦法，降了沒兵糧士兵的怨氣不就都積到他身上了。

富貴兩天讓人宰了，也算一世富貴，找誰說理去。

將軍不失一世富貴是不行的，至少也得仍不失土司之位，永鎮斯土，才能讓劉獅子考慮考慮。

劉承宗笑笑，勒住韁繩：“好意心領，可一世富貴恐怕不夠，走了。”

說罷，他從腰間丟出個東西，撥轉馬頭，那些遊曳左右的馬兵也隨即牽驢騾向西馳騁，留下遍地滿載糧貨的車駕。

蔣應昌接住自己的官印，他腦子想不到土司的位置上去，就覺得這小夥子思想很危險啊，一世富貴不夠，你想幹嘛？

死了打算住太廟呢？

馬隊踏過荒蕪田地的背影遠去，蔣應昌長長鬆了口氣，揉了揉腫起的眼袋，很久沒有熬過夜了。

把官印系回腰間，他轉過頭，初升的陽光照在臉上，徹夜未眠讓他非常虛弱，迎著日光倍感眩暈。

但合水縣城還在。

吊橋落下，大股縣民奔湧而出，妻兒跑在最前，一向賢惠羞怯的婦人猛地撲在身上，面目憔悴梨花帶雨。

蔣應昌只報以憨笑：“夫人，回，回家再抱，這麼多人瞧著呢。”

待婦人含羞退開，知縣抱起五歲的兒子笑問幾句，隨即被人群裡的生員們圍在中間。

人們七嘴八舌地問：“先生，那賊兵沒傷了你吧？”

蔣應昌無聲笑了好一陣，才鬆了口氣道：“毫髮無損。”

“剛剛先生與那賊兵說了些什麼？”

“那不是賊兵，是延安府巨寇劉承宗。”蔣應昌的臉上既有人小力微的無奈、又有劫後餘生的驕傲，最後灑然笑道：“勸了勸，他不投降。”

說罷，他沒等眾人笑完和奉承，便一手抱著兒子，一手揚臂指向城外車輛，點了個縣學生道：“快，召集民夫將錢糧運入城內官庫，封閉城門清點此次縣中損失。”

眾人對那些錢糧好奇的很，幾個縣學生員去召集百姓，仍有人聚在一旁好奇問道：“大人，賊兵怎會留下錢糧？”

“本官要來的唄，我說小縣尤為窮困，就是搶了錢糧也不能讓他們都帶走，他們還不錯，都是缺餉亂兵，良心尚存，真給縣裡留了點。”

百姓們歡天喜地把蔣知縣接進城內，臨走到城門洞，蔣應昌看前面屍首擺了一地，又回過頭望向早已走遠的西城外。

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