愛慕地疾步跟上。人群漸漸分散隨著Kes走過花園，只留下長者Toscat，雙手扭擰著長袍哀傷地搖頭。如同父親看著孩子所選擇的路。

相信他的不悅只可能化為絕望而非暴力，Janeway要他的人保持一起行動，然後跟著Kes往城市的遙遠一方前進。

第十六章

他們早就知道通道又黑又長，Kim提醒自己。歐康帕護士在他們偷偷離開醫院前，已經不只一次地警告過他們了。然而，直到現在Kim才真正地解到她當時的警告。原本聽來似乎都不算什麼。但是現在，他的每一塊肌肉如被侵蝕般地痠痛，並且很難再強迫自己向前一步，Kim希望他曾經有考慮到這種狀況。

雖然護士之前曾作過詳細的敘述，但仍無法談及到這個地方的陰暗潮溼。通道的高度無法讓人筆直站立至少對他而言。搖晃的金屬迴旋樓梯順著通道而上，他們所踏的每一步彷佛都要將它給解體，並墜入底下的黑暗深淵中。環在他們四周是溼濘的巖壁，Kim不只一次地覺得他聞到有機物質腐敗的氣味。他並沒想去探勘其來源的意圖。

Torres堅持他們應該儘可能節約使用探照燈，因為無論是那歐康帕護士還是他們兩人都完全不知這裝置能夠使用多久。“如果我們一直朝上而去，”馬基隊員合理地陳述，“我們就可以確定那是正確的方向。”這麼說似乎太簡單了些，不過雖然這種假設無法保證他們可以爬出地面，Kim也沒想質疑。

Kim的腳碰到散亂的金屬雜物，使得他重重地以膝蓋撞跌在地上併發出痛苦的哀號。我不要了，他心底暗自說道。我不想要再爬了。我不想要再受折磨了。我只想要回家去並拋開這一切。然而他還是蹲在散落階梯工具揹包的地上，靜靜等著痛楚與暈眩消去。

光線就像是在他頭裡的一顆炸彈閃亮爆發，Kim將頭埋在雙手之中低聲咆哮。在上方的Torres爬回來對著他說道，“快點。”

人造的純白光芒就像是燃燒著他的全身。Kim只是搖著頭。他準備留下來。

“不要被這些困境所擊敗，星艦軍官。”她溫柔地以手攙扶著他，不帶強力地鼓勵著。“來。”

他抬起頭並坐著望向Torres的目光。她將探照燈放在身後，使得光線柔和了些。Kim很想要站起來，想要和她一樣的強壯與憤怒，要是如此他至少可以獲取些生存的權利並與家人團聚的機會。但是一切都不行了，他就是無法再強迫自己排除這些痛苦。“我很抱歉，”他喃喃地說道，再次將頭埋在手臂之中。

Torres顯出少見的傷感，並放開他的手臂。“沒關係。我們休息一會兒。”她目光不離地坐下，將手臂交在她的膝上。

Kim很想要對她一笑，不過卻擔心這表情會被解釋成恐懼而非友誼。“如果我有一半克林貢血統的話可能會好些。”

她對於這恭維發出自娛的低吼。“相信我。那將會為你帶來更多的麻煩。”

無故引起的一陣痙攣使他苦不堪言，Torres的一支手搭在他的肩上。他搖著頭並苦笑說道。“我的一生都在為了星艦而準備。而我的第一件任務……”他不自覺地握住她的手。“……我就要死了……”

她也反過來握著他的手。“我們沒還沒完。我還知道噴嚏老頭在求生課程中沒教到的一些東西。”

這個詞似乎引發他的某種回憶。“噴嚏老頭？”

“Zakarian上校。”Torres因他的不解而笑，Kim感到她開心地搖著他的手臂。“記得嗎？他對一大堆東西都會過敏。”

在Kim的記憶中，浮現了一位瘦長白髮並有紅色臉頰的講師。一定是有某些不知情的人從亞帕拉奇恩（Appalachian）帶來當地的植物，致使Z