於盡良退出御書房後，殿內只剩皇帝和喬煜兩人，一站一跪。

皇帝站在高處，居高臨下，垂眸看向跪地的右相，威嚴中含著審視。

如今他早已不是當年奪嫡時謹言慎行的四皇子，他是九五之尊，無人能悖逆。

皇帝悠然坐下，沉聲開口道：“喬煜，朕今日賞你的這盞茶，你可受用？”

喬煜斂起神思，垂首叩頭：“臣，受用。”

皇帝冷哼一聲，隨手拈起案上一串念珠把玩，意味深長：“你別忘了當初是朕將你從地獄裡撈出來的，如今官至丞相，你更得惜命才是。”

再次提及不堪回首的過去，警告意味極其濃厚。

喬煜默默收緊拳頭，頓首：“臣明白，臣自當惜命，亦對陛下感激涕零。”

皇帝舒意長嘆，撩起眼皮子，“沈修妄這個性子，朕已然忍耐許久，此次竟敢公然忤逆於朕，必饒不得他。”

他話鋒陡轉：“倘若你再為他說話求情，下回賞你的便不是一盞熱茶了！”

此話擲地有聲。

戰局正酣，拿下南梁城池指日可待，他絕不允許任何頹靡士氣的人或事發生。

哪怕是曾經助他上位的左膀右臂，亦不可左右於他！

喬煜胸口悶著一股氣，點頭應是：“微臣明白。”

皇帝放緩語氣：“起來吧，今日無事允你休沐半日。”

“多謝陛下，微臣告退。”

喬煜不卑不亢退出御書房，皇帝盯著他離開的背影，若有所思。

喬煜為人心思縝密，籌謀頗多，勸諫實屬常事，訓誡一二，再如何也翻不過天去。

然，沈修妄卻是一匹烈馬，自幼時長至如今仍舊野性難馴，這些年也算給足他體面了。

如今他手中軍權在握，又生了與他相悖的心思，怕是日後愈發難以掌控。

皇帝指尖摩挲，緩緩撥動一顆又一顆的珠子，眸色漸沉。

喬煜退出御書房後，站在玉石臺階前，望向腳下巍峨連綿的硃紅宮城，神色愈發凝重。

天威難測，聖心難度。

從前的四皇子懂得審時度勢，知人善任，有明君之相。

如今高居五載，愈發多疑武斷，但凡開口勸諫之臣，十有八九皆受斥責。

喬煜徐徐撥出一口濁氣，耳畔又再次回想起蘇檀曾當面質問他的話。

那日也是他們最後一次見面。

她滿目愴然，說：“天下為公，何為公？此公究竟是為皇權還是為萬民。”

天下為公。

這五載每每回想起來，次次振聾發聵。

他如今當真平步青雲，官至宰輔，一人之下萬人之上了，可他真的快活嗎？

大魏的天下，有變得更好嗎？

喬煜長眉緊蹙，沉吟片刻，邁著沉重的步子一步一步往臺階下方走去。

一路出了宮門，相府車輿已然在外等候多時。

親衛無問迎上前來，看他滿身茶漬，輕聲問道：“大人可還好？”

喬煜淡淡擺手，“無妨。”

伴君如伴虎，這兩年皇帝陰晴不定更是常態。

又不是頭一回了。

他抬眸看向無問，“青州那邊有信了沒，沈國公可曾尋到？”

無問搖頭：“尚未，只知道沈國公是和一名女子在山林中一同失蹤的。”

喬煜蹙眉：“女子？”

“是。”

沈修妄怎會無故同一女子獨處，且還雙雙於林中失蹤了。

他不免多問一句：“那女子是何人？”

無問思索一瞬，答道：“是青州當地的一位富商，為沈國公做嚮導的。”

向