翌日。

晨光破曉。

蘇宅主屋內，殘燭堆淚成塚。

榻上，蘇檀翻了個身面朝外側，一點細微晨光便晃得她再也睡不著。

往常日上三竿仍睡不足，昨夜卻像烙餅似的，躺在床上翻來覆去，最後索性起身看了大半夜醫書，才勉強催生出些許睏意。

她睜眼看向更漏，時辰還早。

扯過薄衾想把頭埋進去，耳朵卻靈敏聽到外頭院子裡的人聲。

“靈韻姑娘，方才外頭來人送了一封信，說是要交到小姐手上。”

“是何人？”

“一個挺精神的小夥子，穿黑衣，面色冷冷的，瞧著不像咱們青州本地人的打扮……”

“好的，林叔我知道了，待小姐醒了我交給她。”

老林欲言又止，壓低聲音又對靈韻說道：“方才聽街上人說，今日一早沈大人就要被押解回京了，坐的囚車。”

“唉，好歹相識一場，又曾是對門鄰居，咱們蘇宅要不要遣人去送送……”

靈韻尚未來得及回話，屋內，蘇檀掀開薄衾，一骨碌坐起身。

對著視窗喚道：“靈韻，你進來吧。”

聞聲，老林叔和靈韻沒再說話，一人往前門去，一人聽小姐的喚，朝主屋過來。

等候靈韻進屋的片刻功夫，蘇檀睡意全消，緩了一瞬的神便下榻穿鞋。

走到桌前倒了一杯茶，湊到唇邊喝下一口才知是涼的。

她後知後覺放下杯子，順勢坐下。

靈韻推開門走入內室，將手中的牛皮紙信封遞給她。

溫聲道：“小姐，方才有人送到大門外的。”

蘇檀接過信封，垂眼看向封面的紅格豎框，只有蘇檀親啟四個字。

字跡朴茂嚴整，透著股熟悉之態，猶如筆書之人站在眼前。

她淡淡嗯了一聲，說道：“去替我沏壺茶來。”

靈韻會意退下，闔緊門。

蘇檀啟開信封，抽出裡頭的信紙，展開細看。

一行行雋秀字跡映入眼簾。

「蘇檀」

「遙知你仍活於世，我心內百感交集。那日民宅之中一面，觀你安好，我心甚慰。奈何再無顏見你，只得藉此一信叨擾。」

「書齋一別，五載三月一十二天，每每想起悔之晚矣，哀之痛矣。」

「如今我已官至青雲， 終悟你當日所言何為本心。你問我，天下為公，此公為誰？」

「今日我答：天下為公，此公為萬民。」

「你我曾同道，中路又殊途，我為之汗顏。迄今表心，為民請命，此誓至死不改。」

「信終：祝好祝安」

「喬煜敬上」

寥寥數行，筆酣墨飽，用詞落筆慎之又慎。

蘇檀眼睫眨了一下，捏著信紙的手指微微彎曲。

良久，徐徐撥出一口濁氣。

喬煜，他如今當真要同沈修妄謀一件事，走一條路了麼。

她靜坐許久，想了很多，最終清醒理智戰勝昔日情緒。

時間洪流滾滾而去。

有些人永遠留在了過去，但還有更多的人在黑暗中期待未來。

逝者，應當也在盼望此間能夠變得更好。

蘇檀將信紙對摺，重新塞入信封，起身走回寶閣櫃前開啟上鎖的抽屜，把信放了進去。

靈韻適時端來茶水，淺斟一杯遞給蘇檀，試探問道：“小姐，今日沈大人……回京，您要不要去送送，或是派人去？”

蘇檀接過茶杯，若有所思片刻，淡淡說道：“不必了。”

沈修妄有他的驕矜和傲骨，縱使短暫淪為階下囚，也不會希望別人