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只可惜了這一雙青蔥般的妙手，葉禾整日舞刀弄劍，時間一長，原本毫無瑕疵的手漸漸起了繭，摸起來粗糙了許多。

葉禾每日學這學那，最喜歡的卻是射箭，並非對弓箭有多麼濃厚的興趣，只是因為教她射箭的人是八爺。

八爺雖身有殘疾，卻是可百步穿楊的射箭能手。一次院子裡設了箭靶，八爺端坐於竹椅上，左手持著長弓，右手從箭簍中取出四支箭羽，分別扣在小指與無名指間，無名指與中指間，中指與食指間還有食指與拇指間，挽開長弓，凝神瞄準靶子四箭齊發，竟是無一不中！看得葉禾目瞪口呆，半響回不過神來。

八爺看著葉禾，眼中含了笑，揚了揚手中的長弓問道：“想學嗎？”

葉禾重重點頭：“想！”

於是八爺便成了教她習箭術的老師。一開始，葉禾練習射箭時，八爺只是坐在一旁看著，時不時指出她搭箭點太低，下弓片太硬，箭尾和箭桿沒有對齊等錯誤。雖然葉禾以往使用槍支總是瞄得準，算是個神射手，可畢竟弓箭與槍械不同，任八爺說得怎麼仔細，她仍總是射偏，數天都沒有進展。八爺毫無不耐，之後練箭時候便招了手讓葉禾過去，蹲在他所坐的竹椅旁，手把手的教，兩人一前一後身子緊貼，視線角度一致，八爺一邊握著葉禾的手拉弓瞄準，一邊說著射箭的竅門和應該注意的細節，溫熱的氣息灑在葉禾耳側，總能讓她紅了臉頰耳郭，又是欣喜，又是羞赧，既想學會射箭，又怕學會之後便不能與八爺這般親近了。

八爺依然經常在深夜秘密與一些人見面，卻不再避諱葉禾，葉禾知道，八爺這是信任她，將她當做自己人了。

令葉禾詫異的是，八爺深夜在書房接見的人身份十分雜亂，有在鄴鄲城開鋪子的商家，有普通的平民百姓，甚至有大祁朝堂上的重臣。葉禾對他們談論的內容沒有興趣，只知道八爺已經苦心謀劃很多年了，現在仍然在籌備之中，畢竟這事是萬萬急不得的，她想八爺或許在等待時機，可這樣的時機，也不知還要等多久，三年？五年？十年？亦或者天意弄人，在時機到來之前，一步走錯便功虧一簣，落得個人首異處的下場。八爺這是鋌而走險，如履薄冰啊……

一次八爺在書房接見了戶部尚書夏年德，夏年德僅僅半個時辰便離開了，八爺書房的燈光卻一直亮著，整夜都沒有回房，第二日臉色憔悴而憂鬱，葉禾心想怕是出了岔子，但見八爺不說，便也不好多問。之後連續十數天晚上都沒有再與人見面，但好在每日依然如往常一般平靜，葉禾便漸漸寬了心，暗道或許並非什麼嚴重的事。

勤奮苦練之下，葉禾各方面都長進不少，相較之下最沒有進步的就是騎馬了，不同於練武射箭，可以在院子裡進行，，院子雖然寬敞，但用於練習騎馬卻是遠遠不夠的，在距離八爺府上兩條街有一處場地倒是合適，那裡算是鄴鄲城公用的廣場，然而白日裡卻總是有許多人，葉禾便只好在晚上天黑之後牽了馬去，八爺吩咐刑雷作陪，每次練上一個時辰才回來。每次回來，蘭溪晴河便會準備好熱水和夜宵，你一句我一句的唸叨著“你一個女兒家，長得也標誌，做什麼總幹這些男人做的苦差事。”“白日也練，晚上還練，你何苦這麼拼命？看這雙手都被糟蹋成什麼樣了，以後嫁了人夫家怕是要笑話的。”之類的話，葉禾聽著，雖手腳被凍得冰涼，心中卻是溫暖不已。

月黯星稀，晚風吹拂，在這夜深人靜的時辰，一片滿青草的廣場上，卻有一騎著駿馬飛馳的身影，馬匹跑了一個來回，在一壯碩的灰衣男子停下，馬上少女眼睛亮晶晶的，嬌俏的臉上蘊著笑容，帶了一絲