宅的後院，一片寬闊的場地，落葉滿地，曉風拂過，增添了秋日的涼爽。

一名十六七歲的少女於迎風側立，黑眸如水，白膚細膩，頭髮束成簡單的馬尾，身著男裝，左手持弓右手搭箭，顯得英氣勃勃，只聽“咻”一聲在風中響起，三支鵰翎箭齊齊射出，眨眼間，便穩穩紮入三顆大樹的樹幹正中。

“小姐，你怎麼又把樹當靶子射了？”

少女看了眼走進練武場，滿臉無奈的丫鬟，隨口回道：“懶得叫人設靶，射樹比較順手！”

“小姐，大人讓奴婢來叫你準備準備，明日一早就該出發了。”

“我知道了，你出去吧。”

“奴婢告退。”

少女隨手扔了弓，就地躺在場子中央的草地上，看著萬里無雲的天空，似乎覺得一片空蕩沒什麼好看的，便輕輕閉上了眼，默默在心裡想著明日在祁帝面前，該說的話，該做的事。

時光荏苒，歲月如梭，似乎在轉眼之間，三年便已過去。八爺，那個總是衣著樸素儒雅，眉間帶著淡淡憂愁的溫潤男子，已經被圈禁在皇宮整整三年了。三年啊，在那冰冷勢力的皇宮中，他一個無權無勢的殘腿之人，又會遭到宮娥太監怎樣的白眼和奚落？

葉禾眼下年方二八，已是豆蔻年華。猶記三年前的那一晚，蘭溪死在她的懷裡，晴河、護院們也都死了，八爺被不知去向。她從來像當日那般茫然失措過，她好恨，恨那些人的殘忍，更恨自己的無能！抱著蘭溪漸漸冰冷的屍體看著燃起的宅子，心如死灰，頭腦一片空白，終是被濃煙燻得眼前一黑，身子軟軟的倒下，昏迷之前只見無數官兵提著水桶將宅子圍了起來。

咳嗽中睜眼醒來，葉禾便已經身在這座府邸裡，是戶部尚書夏年德將她帶了回來。

面對葉禾整夜的質問，夏年德只告訴她，皇上對八爺起了疑心。

果然……那晚八爺接見夏年德之後便一臉的頹然落寞，當真是出了岔子……

第二日，全城皆知，壑寇亂黨襲擊八爺府，殺人燒屋，兇惡殘暴。為保證八爺安全，祁帝命人連夜迎八爺入宮中長住。

可誰又知道，那壑寇亂黨根本就是皇上的禁衛軍所扮，殺八爺家僕燒八爺住宅，鬧得滿城皆知，只為逼八爺入宮，以保護之名終生圈禁起來？

祁帝倒是老謀深算，雖對八爺起了疑心，卻也知道若八爺一死，百姓第一個懷疑的便是他。而如此一來既可堵天下人的悠悠之口，避免了弒弟的惡名，又可名正言順的將八爺圈禁，無後顧之憂，一箭雙鵰。

對於那高高在上的大祁皇帝來說，他命人殺的不過是八爺的家僕，燒的不過是一座普通的住宅，對葉禾來說，那卻是她的親人朋友，她的家……

葉禾再次回到宅子，蘭溪晴河兩個丫頭的音容笑貌似乎就在眼前，院子裡她和護院練武打鬥笑鬧成一片，然而剛一走近便統統消失不見了，只剩下一片荒蕪的廢墟。她表情清冷一言不發，將天井裡晴河的屍體打撈出來，同被那些官兵扔在荒郊的其他人屍體一起，葬在一處僻靜的後山，整夜未歸。

第二日天明回到尚書府，夏年德管轄戶部事務，用公務之便替她偽造了戶籍，安上一個父母雙雙病逝，孤苦無依中被夏年德收養的身份，從那之後，她便成了戶部尚書夏年德的養女，夏葉禾。

***

大祁每年的春獵秋狩，地點通常在專為王公貴族設立的皇家獵場，然而這個秋天卻與往年不同。九皇子謙王自三年前從邊關遇刺歸來，雖險險保住了性命，然而身體卻愈發的孱弱不堪，也更為畏寒，時常病怏怏的臥病在床，每日需要食用性熱的名貴藥材才能保住性命，成了個地地道道的藥罐子。祁帝重金請來天下名醫，整日圍著謙王打轉，用盡各種方法，精心調理了幾年，直到這個秋天才有