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他原本駐湖廣，與勳陽不是一個防區，楊嗣昌到達之後，第一批就召見了左良玉，對他勉勵有加，同時賜平賊將軍印。

左良玉不僅不如楊嗣昌預想的那樣感激涕零，竭誠效力，相反，他對自己被移鎮到勳西地方感到十分不滿。

勳陽的富裕程度和舒適度比起湖廣當然差的遠，左部在湖廣經營很久，算是地頭蛇，現在叫他們移鎮勳西，背後是商洛大山，前面是勳西一帶的大山，除了山還是山，苦不堪言，士兵和將領都是頗多怨言，左良玉自己也是十分不滿，此次楊嗣昌再度召集會議，他對出征打仗並不熱心，認為年前進軍沒有多少勝算，所以這一次軍議他並不上心，只是派了馬寶這個參將去參加軍議，以示對楊嗣昌將他移鎮的抗議。

在左良玉的打算之中，明年夏秋之時，官兵調集的人數多了，兵餉充足，那時候不妨打上一打，如果能立下戰功有封爵的可能，還算不壞，否則的話，一個平賊將軍的稱號算什麼？大明的將軍號，大將軍最為尊貴，上一個大將軍是萬曆年間的麻貴，距離現在已經幾十年了，然後就是鎮、徵、平，鎮朔將軍是楊國柱這個宣府總兵，還有虎大威這個徵西將軍兼大同總兵，張守仁只是副總兵卻已經是徵虜將軍，將來可能加徵虜左將軍或右將軍去打東虜，而且也是太子少保，想想自己，擁兵數萬，麾下節制的副將和副總兵就有十幾員之多，且早就成名，他當總鎮大帥的時候，張守仁還只是海邊的一個熬鹽的百戶，憑什麼就已經爬到了他頭頂上去？

懷著這種不平，左良玉更是不願意效力了。

但馬寶回來，言明襄陽情形之後，他的心思就為之一變。

“方撫臺怎麼說？”

“方撫臺當然不會說與一個後生晚輩的武將去爭功，但末將看情形，撫臺大人可能會向均、竹一帶動手，那裡是曹操和過天星的兵馬多些，獻賊兵馬，多半是在往陝西交界地方，也就是勳陽西北一帶，離咱們要近的多。”

左良玉又不出聲了，繼續陰沉著臉，在房間裡頭來回的踱步。

湖廣勳陽一帶是陰冷潮溼的地方，一到冬天，雖然絕對溫度不如遼東那麼天寒地冰萬里冰封的看著嚇人，但一過十月，天氣也漸漸接近結冰的溫度，早晨起來，簷頂都掛著短短的冰稜在上，路面也會凍起來，屋中也十分溼冷，左良玉雖是北方人，但此時屋中生了好幾個火盆，噼裡啪啦的燒的十分熱鬧，把屋子裡頭也烘的十分暖和。

屋中有幾個左良玉的心腹幕僚，還有他的長子左夢庚亦在，其餘一些左營大將也是在屋中等候，各人被火把臉烤的通紅，有幾個大將額頭上烤的冒汗，卻是根本不敢抬手擦拭。

“馬寶你來回奔波辛苦，下去吧！”

左良玉思忖再三，先叫馬寶出去，接著又向一個雙手按在膝上，穿著一身鐵甲的中年將領笑道：“劉將軍，你立功的機會到了。”

一聽他說，這個姓劉的將領連忙起身，答道：“國能自反正以來，無時不想報效朝廷，以洗前罪。如果大人要在此時突襲獻賊，國能願為前驅，為大人效犬馬之勞。”

這人便是赫赫有名的闖塌天劉國能，是和李自成及張獻忠、羅汝才齊名的義軍領袖人物之一，也是陝北延安人，和李自成等人都是大同鄉，麾下有幾千精銳，都是農民軍中百戰餘生的悍卒，其中還不乏是當初從延綏和榆林等軍鎮譁變出來的邊軍勁卒，打了十年以上的仗，這些精銳全是百戰餘生，所以劉國能原本的幾萬兵馬在他投降招安後散去不少，但核心最少有兩千精銳留了下來，這也使得他很快被授給副將軍職，撥到左良玉麾下任職。

因為多年造反，所以劉國能對諸多義軍領袖的打仗方法和作風都十分熟悉，也使得左良玉對他十分倚重，馬寶從襄陽回來，稟報重要軍情之後，左良玉也