，容閎懂得並不多。不過在王啟年很努力的耐著性子給他講了一番之後，他總算是弄懂了一些，同時也被說服了，真的感到局面危在旦夕了。

“北洋的船都已經老舊得不成樣子了，完好率還不知道有沒有二分之一。如今看看日本的外購軍艦的交貨時間，考慮到形成戰鬥力的時間。北洋還是有反應的時間的。比如講軍艦上的老式的大炮換成新的速射炮。雖然靠這個多半還是打不過人家的新軍艦，但好歹要強不少。另外，如果你能說服滿清的那些傻帽，儘快的做出訂購新軍艦的決定的話，我們甚至可以為你們建造比日本最新訂購的軍艦更好的軍艦。如果你們缺錢，麥克唐納創投也可以給你們貸款……”王啟年最後這樣對容閎說。

第三百十四章，拜會

想起以前的一些事情，容閎忍不住又嘆了口氣。他定了定神，就跟著那個看門人走了進去。

進了門，繞過一個假山，後面迎面就是一套五進的軒昂壯麗的大房子，這是總督府的正廳，不過，李鴻章並沒有在這裡等著容閎——這倒不是輕視他，而是這房子太大，用來開大會倒是不錯，用來接待客人，就顯得不太合適了。一般來說，李鴻章都會在後面的小客廳裡接見客人的。

果然，那個看門人帶著容閎一轉，就到了一道小門前面。他在那裡站住，對容閎說：“容先生請從這裡直走，總督大人在前面的小客廳裡。”

容閎知道，這人的身份是不夠格進這道門的。於是他向著這人微微的笑了笑，就走進了小門。在小門裡面，又有一個馬弁模樣的人等在那裡，見了容閎，先上來打了個千，笑道：“可是容先生？中堂大人正在等著先生呢。”於是他就在前面領路，帶著容閎又走了幾步，繞過幾棵梅樹，前面又出現了一間小巧別緻的青瓦房子，這就是李鴻章日常會見客人的小客廳了。

容閎看到，李鴻章居然也親自站在房門前的臺階上等著。見了容閎，李鴻章忙走下臺階，迎了過來。

“見過，中堂大人。”一見到李鴻章，容閎趕緊行禮道。

李鴻章搶上一步，扶住了容閎，說道：“好幾年沒見到純甫賢弟了，唉，純甫賢弟這幾年也不給老哥我寫信，我也不知道老弟如今在美國如何……”

“勞費中堂大人掛念了，小弟在美國倒還好，倒是見了中堂大人還和前幾年一般的康健，真是讓小弟不勝欣喜。”容閎也回答說。

“唉，老了，不中用了，比前幾年可差多了。”李鴻章一邊笑著說，一邊帶著容閎走進小客廳裡，兩人分賓主坐下，李鴻章問道：“老弟不遠萬里，從美國趕回國來探望我，可是有什麼見教。”

“中堂大人。”容閎說，“小弟在美國看到了一些訊息，不知道中堂大人可知道。”

“什麼訊息？”李鴻章問道。

“日本向英國購買巡洋艦的訊息。”容閎回答說。

李鴻章聽了，沉默了一會兒，然後說：“這事情我倒也聽說了，的確是一條好船。只是純甫賢弟就為了這件事情就不遠萬里的跑回來？”

“當然不僅僅是這個。”容閎回答說，“我聽說這些年來，北洋水師一直都沒有買入新船了，不知道可是真的？”

“不錯。”李鴻章回答說，“賢弟也知道，朝中有些人捨不得在海軍身上花錢。總覺得以現在我北洋艦隊的實力，已經足以雄踞亞洲了。”

“中堂大人可還記得那個叫做王啟年的髮匪？”容閎想了想問道。

“這人自然記得。這人的性子極差，但辦事情卻極為認真，也算是個很有意思的傢伙。”李鴻章的臉上露出了一點笑意，