外面的人不可能看到這場打鬥。他們只能看到一場誇張的大火。

撲滅火焰已經花費了太多力氣，等火海熄滅，眾人只能看到空空蕩蕩的坑地。

如此，也可作為戰鬥結束的證明。

他們的國王陛下還在做他的演講，傾訴著“神眷者”的存在是多麼多麼危險，他們本人又是多麼多麼傲慢。

梅塔梅爾早就清楚國王的流程，為避免浪費時間，他在離開狩獵場後直接回阿芙羅狄家。

嗯？

玫瑰傳來的花香裡隱藏著不安，空氣在無形流動，它流動的速度是已能透過肉眼看見的異樣。太陽有一瞬間模糊，又很快回歸原樣。

原來如此。

梅塔梅爾心下了然，他揚起嘴角，向多年不見的人問候。“貴安，貝籬大人。”

花園裡突然出現一位持劍老人。他穿著寬大的武士服，繫於腰間的白帶微微晃動。那晃動的速度與周身完全氣流完全無法適配。而被他撐在地面的劍則是屬於最強神眷者的神器——幻劍。

光聽名字，是不會將其與貝籬手中劍聯絡在一起的。因為從外表上看，它是那麼普通，是放在商店裡無人問津的樣子。幻劍沒有劍鞘，曾經——它是有的。可後來貝籬認為劍鞘的存在沒有意義，於是也就沒有了劍鞘。

幻劍具有跟主人一樣的習性，可以適應萬物。平靜時，它的鋒利程度連孩童把玩的玩具劍都不如。而當它被啟用時，則是可以毀滅城池的利刃。

老人緩緩轉過身，與雪曼不同，他的動作緩慢，卻不會給人垂垂老矣之感。他的臉上有一道自右上延伸到左下的巨大傷疤。這道疤痕令他還算得了平靜的臉上平添幾分威嚴。

“好久不見啊，梅塔梅爾。”貝籬說道。

“我們是有多久沒有見面了呢。自從您受傷之後，就再也沒有見過了。”

“外界變化很大。”貝籬像是跟老朋友一樣敘舊。“在外行走的都是生面孔，機械逐漸取代人力，普通人在短短數年之內迅速發展。神眷者卻卡在傲慢的齒輪間再也沒能運轉。”

“固步自封不論在哪個時代都是強者的通病。”梅塔梅爾說。

“這也是他們不再強大的理由。所謂強大乃是兼具肉體與精神的強大。”貝籬閉上眼。

“所以，在看到阿爾貝託的景色時，我的內心竟然還是失望居多。雪曼將它管理得很好，也僅是如此。”

“雪曼大人缺乏眼見，這點您不是很清楚嗎？”

“正是。那麼，你又怎麼說？”

無形之勢從貝籬身上發出，那股氣勢掀起一陣狂風。狂風很快過去，可被狂風吹上天的玫瑰卻是再無存活可能。

“梅塔梅爾，難道你要承認自己也是跟雪曼一樣的榆木腦袋嗎？”

“還是說……你存了別的心思？”

貝籬說話間聽不出喜怒，他只是在用相當平靜的語調，這導致他說出的話看似是問題，卻很像陳述事實。

“我從雪曼那裡聽說了你的事。與菲利西亞諾周旋得不錯，這點值得讚揚。但你是否給予了太多幫助？”

“就在剛剛，凱西與一位陌生的神眷者交手。我想，當初我們的設想是成功了。同時，我也能猜到你將實驗成果交給了菲利西亞諾。這些都不是什麼大事。對你的小私心，我可以做到睜一隻眼閉一隻眼。”

貝籬壓低了聲音，“問題在於，那個孩子的能力很眼熟。”

貝籬換了一個動作，他由雙手撐劍改為右手在下、握住劍柄。“回答我，梅塔梅爾。當初你是確確實實地殺死了凱因斯嗎？”

風在狂舞。平靜的日光逐漸被猩紅覆蓋。飛往天空的玫瑰花瓣更為此幕布染上鮮紅之色。

梅塔梅爾微微抬頭