失業了。很多比自己強的人都找不到工作了，比如他的鄰居卡特，卡特原本是個水手，在一條跑大西洋航線的運輸船上幹活。這個行當很辛苦，對技巧的要求也很高。不過收入也很不錯，卡特跑一次船，幾乎就能相當於吉米幹一年。

不過現在，卡特也失業了，由於經濟形勢的惡化，船已經停在那裡好長時間沒有動過了。大手大腳習慣了的卡特一下子陷入了困頓。看著原本每隔幾天就能在鍋裡燉上一隻雞的卡特現在也過上了全家只能喝稀飯的日子，吉米當然就更擔心自己的工作了。

好在現在公司的情況還不錯，甚至比危機到來前還要好一些。吉米知道，這是因為社會治安越來越混亂，很多原本的守法公民在填不飽肚子的情況下，一轉身，都變成了小偷或是強盜。無論是要當強盜的，還是要防強盜的，都需要武器。所以公司的生意反而變得更好了。

“公司的生意好了，也許會給我們多發兩個吧。”吉米這樣想著。

然而，吉米的美夢很快就破滅了。到了發工資的時候，斯特魯先生倒是很痛快的把大家的工資給發了，只是發完工資之後，他卻宣佈了一條讓大家的心都涼了的決定。

“鑑於整個社會的經濟形勢不好，公司必須積聚更多的資本，以提高應對危機的能力。為此，我們不得不從下個月起，下調各位的工資數額，依照不同的工種，下調的幅度也略有不同。我相信大家都能體諒公司的難處，與公司共渡難關的。”

“狗屎！這個該死的吸血鬼！”吉米知道，斯特魯先生說的都是鬼話，他其實不過是乘人之危，乘著經濟形勢不好的時機，剋扣大家的工資。然而，吉米卻不敢啃聲，他知道，如果他敢表示出哪怕一點不滿，斯特魯都會毫不猶疑的一腳把他從公司踢出去，然後從一大堆失業者中隨便找一個來頂替他。為了艾莉和孩子，忍了吧！

然而，當削減工資的方案擺在他的眼前的時候，他還是覺得血一下子湧到了腦門子上面——在工作時間延長了三個小時的條件下，斯特魯先生居然把他的工資砍掉了二分之一！他原本的工資也就僅僅能維持一家人的基本生活而已，如今這樣一削減，給艾莉買藥的錢肯定是沒有了，孩子也必須從小學裡輟學了，甚至，即使這樣，全家人的溫飽也無法保障。

“這還不如到南方去給南方佬當奴隸呢！當奴隸也不至於一天要工作十六個小時，還吃不飽飯！”當然，這只是想想而已。想要當奴隸可沒那麼容易，別的不說，他不是黑人，他的人生自由受到神聖的美國憲法的保護，南方佬可沒法讓他當奴隸。

“也許自己也應該去冒冒險，就像，就像卡特。”吉米想起了前天晚上他看到的事情。

那天晚上吉米照舊很晚才下班回家，一天十六個小時的高強度勞動讓他精疲力竭。他的家還遠在城市的那一邊，他必須步行一個小時，才能回到家中。在經過亨得利大街和橡樹大道的交叉口的時候，他突然聽到了一陣槍聲，以及中槍了的人的哀號，還有狗的叫聲和人們奔跑的腳步聲。

吉米一閃身，躲到了老富勒姆眼鏡店牆角的陰影裡，不過幾十秒鐘之後，他就看見幾個黑的人，手裡拿著各式的槍支，從橡樹大道跑了過來，其中一個人的身影看著起來好像是個熟人。這時候，這個人站住了，向著後面的人喊：“該死的，快點，往這邊跑！”那聲音，吉米敢向一千個大頭鬼起誓，那聲音絕對是他的鄰居卡特。

幾個黑影迅速的消失在夜色中了，吉米也慌慌張張的回了家，好像他也是劫匪中的一員一樣。第二天，吉米發現，從卡特家裡久違的又一次飄出了雞湯的香味。

“該死的，我明天，明天就去找卡特，我要入夥，我給他們帶路，去搶了該死的斯特魯！”這樣想著，吉米回到了家裡。

艾莉看出了吉米有心事