錢德勒這樣想著，打了個冷戰“我弟弟手中握著死亡”。

羅約爾說道，“給我們上文學課的教授說，如果在戲劇中出現了一杆槍，那麼，在某個時候，必然會有人開槍。作者不能給觀眾錯誤的期待。但是，生活中，我不相信這一套。”

“對，生活中不會的。”

“你可以手持一把搶，像是拿一個實用的物件——錘子、鉗子。某個人賴以生存的工具。但是你沒有必要開槍。”

錢德勒輕輕地推了推羅約爾的手。“羅約爾，求你把那東西拿開。確定保險拉上了，放到一邊。”

“就是給你看看而已，錢德勒。我絕望的時候，也許會開槍。假如知道了一些關於父親的事情讓我感到絕望的話。如果，你瞧——你認為我應該感覺絕望的話。”看到錢德勒不吭聲，羅約爾說，“但是我一點也不絕望，不是嗎？僅僅是理論上的。”

錢德勒還是一聲不響。他深吸了一口氣。

羅約爾接著說，緊緊盯著他，“不過我不知道目標是什麼，是誰。”

“誰？豪威爾。”

“誰？”

錢德勒笑了。“我們就像是一對鷹。嗬。嗬。我想我是醉了。”

羅約爾大笑。“三罐啤酒。沒人喝三罐啤酒就會醉了的。”

“空腹喝，有可能啊。”

“我給你說過為什麼會有槍，是不是？那是工作需要，為了防身。”

“什麼工作？”

“我在帝國討債公司做兼職，為其他公司代收欠款的公司。我經常開車跑來跑去的，經常上門服務。有時候我也收車，摩托車。電視機，洗衣機，兩個人一起工作。我老闆是個人物，曾是海軍和中量級拳擊手。他說他曾和喬伊？馬克西姆交過手。‘以往’認識父親。不認識的人對他的印象不好。但實際上他卻是‘人中君子’啊。”

錢德勒的視線被羅約爾手中的槍給轉移過去了。他越看越覺得醜陋。然而他笑了，“我的小弟弟。小弟弟拿著杆槍。”

“這是杆三八式的史密斯？韋森轉輪手槍，六個槍膛。可不是鬧著玩兒的。我老闆說了，如果你帶了武器，你就要對你帶武器的健康負責。”羅約爾把槍放在手掌上，像是在掂量它的重量。“他手下的人有的被打，有的被刺，在大街上被追或者是在車裡被拖出來，射中頭部、膝蓋、屁股。但是這種事情不會發生在我身上，因為我從來不惹是生非。到哪兒都不惹事。”

“但是，羅約爾——槍？你可是個大學生啊。”

“我是！但不是全日制的，也許到明年才是吧。在帝國的工作只是臨時的。我感覺應該儘可能地報答媽媽，我離開她和朱麗葉連個招呼都沒打。我好像在奔命。”羅約爾看到錢德勒繼續以厭惡、驚訝的眼神看著那杆槍，就把槍收了起來，等他回來的時候，笑眯眯的，用梳子在梳頭。“咱們離開這個鬼地方吧。”

他們離開羅約爾破舊的赤褐色砂石大樓，朝著第四大街匆匆地走去，好像是剛剛從被囚禁了幾個小時的潛艇裡釋放出來一般。錢德勒高興地深吸一口氣。他和羅約爾又一次成為了朋友，重歸於好！他愛羅約爾，他會試圖忘掉那杆槍和它所代表的意義。從安大略吹過來的風，把四分之一英里遠的尼亞加拉大峽谷成片的霧氣吹過來，打溼了他們溫暖的臉龐。

他們去杜克燒烤吧吃飯，伴著燭光晚餐的是1960年代的搖滾樂，聲音把錢德勒的耳膜快要振破了。羅約爾的身體不由自主地跟著音樂晃動，雖然她好像幾乎聽不到音樂。他們現在談論的是些不很嚴肅的話題。他們一直在微笑，笑得像是老朋友。這晚之後再回過頭來看，這次談話對於他們來說是很稀奇的——兩個人在位於波羅的海大街的家之外，在母親的掌控之外重新互相依靠。錢德勒問了羅約爾在尼亞