門外。

李彧炎直盯著信封，好一會才拆了它，抖開裡頭的信紙，上頭的娟秀字型有點虛浮，彷彿下字時褚多考慮，思緒頗多。

上頭只簡單寫著晚上於城南的李家酒樓相見。

他的手微顫，唇角笑意無法遮掩，立刻吩咐下去，“晚上和李大人的飯局取消，傳我的口訊，告訴李大人，他可以先行回京，幾天後我會上京一趟。”

“小的立刻處理。”褚善在門外應著，笑得闔不攏嘴。

“還有，馬上要酒樓掌櫃準備小滿兒愛吃的膳食。”

“小的知道了。”

李彧炎將信仔細摺好收妥，擱進他的百寶箱裡，等時間差不多後，他換上玄黑交領錦衫，外搭了件銀白罩衫，玉帶束腰，更顯得他身形俊拔堅挺。

坐在前往酒樓的馬車上，沒來由的，他無法冷靜。

愈是接近酒樓，他的心跳得愈快，像個不經人事的小毛頭般沉不住氣，無法從容面對，甚至忍住開始胡亂猜想，心裡生出許多期盼。

這是他從未經歷的激動，就算以往面對再多的難關，他都不曾如此刻一樣莫名無措。

“爺兒，到了，明小姐在店門口呢。”褚善駕著馬車，低聲告知。

街上的人們皆戴著各式各樣的面具，然而褚善就是能認出明小滿，不是因為她戴著自家主子送的面具，而是因為那身形，他已看得太熟悉。

李家酒樓在近城南門邊上，樓有七層，最上層可以跳看南城門外的辟邪典綵樓和舞伶的舞姿。

李彧炎快速下了馬車，便見明小滿穿著粉色長襖，外搭他送給她的貂裘斗篷，臉上戴著他送的鳳凰金雕面具。他一走上前，隨即牽起她的手，發現她的雙手冰涼發顫，不禁臉色一沉。

“在裡頭等就好，為何站在這裡吹風？”他嘴裡罵著，雙手卻緊包覆住她的小手輕輕摩挲，替她取暖。

明小滿看著他溫柔的舉措，緩緩垂下長睫。“……我不知道你會不會來。”她該要抽回手的，偏又貪念他給的暖。

已經好久好久，他們不曾如此親近了。

他看起來很開心，儘管正罵著她，但動作很柔，她知道，他一直是關心她的。

但是如果他知道她今夜約他，只是為了小辰，到時候不知道會不會真氣得再也不理她？

她想打退堂鼓，然而小辰就站在對面等著，教她只能硬著頭皮繼續演下去。

“這什麼傻問題？只要是你需要我，不管我在哪裡，你在哪裡，我都會來到你身邊。”他的承諾不輕易給，然而面對她，只要她開得了口要，他就一定給得了。

明小滿動容地看著他，心裡的罪惡感更深。

“走，先到裡頭。”他牽著她走進酒樓。

酒樓裡高朋滿座，從下午便有不少人潮佔住每個觀景的好位置，直到現在都已經是掌燈時分，怕是一位難求了。

然而李彧炎進門，掌拒的立刻迎上前來。

“掌櫃，給我最好的位置。”

“是。”

“可，我已經在三樓訂了位置。”

“三樓要看什麼景緻？當然要到頂樓。”他笑著，帶她爬上穿鑿架空的梯，直上七樓亭臺，又拉著她在軟榻上坐下，底下還擱著兩個她親手雕制的火爐，小二已經俐落地點上了火上，放下三面竹窗，擋去頂樓的強風，亭臺裡立刻暖了起來。

一會兒小二又送上來水溫酒和幾樣招牌菜，留下褚善在梯口候著。

“你喜歡的珍炒素菇羹，還有熟辣羊旋子和紅燒雞腿，這兒還準備了棗兒糕和杏餅。”

看著滿桌她最喜歡的菜餚，明小滿不知道該說什麼，見他替她夾了滿盤的菜，不斷催促她吃，她只能食而無味地一口一口塞進嘴裡。