告：“啟稟太后娘娘，萬歲爺已經下了早朝，正往聽雨閣那裡去呢。”

太后站起身來：“咱們也該過去了。”說完，就帶著大家出了長樂宮，往聽雨閣走去。

我自然跟在後面，賈皇后回頭看了我一眼。我會意，賈皇后是有話要和我說。我趁人不備，裝作從地上拾起什麼東西，然後走到賈皇后身邊，對賈皇后說：“皇后娘娘，娘娘的手絹掉了，”

賈皇后也是個聰明人，故意在袖子裡一摸，笑著說：“可不是，這手絹還是本宮上次在廟會買的。”說完，從我手裡接過手絹。因為賈皇后停下來和我說話，就落在了後面，賈皇后見左右沒人，忙低聲說：“表妹今天去一次翊聖宮。”說完，賈皇后又高聲說道：“虧得表妹撿到了，丟了怪可惜的，多謝表妹。”

我也故意提高聲音：“皇后娘娘如此說，臣女可當不起。”我又忙低聲說：“臣女遵命。”

賈皇后快步跟了上去，我和賈皇后只說了短短的兩句話，別人誰也沒疑心。太后和陳太妃、李太妃一邊走一邊說笑，嚴淑妃她們幾個跟在太后身後。隨行的宮女太監離得遠，聽不見我和賈皇后說些什麼。

我知道賈皇后一定是要問我，皇上對昨天曹御史死諫一事的態度。我正在思量今天去皇后殿如何說，突然瑯琊王在我耳邊說：“你為什麼不聽本王的話？”

我並不回答，只是慢慢往前走，我知道在這大庭廣眾之下，瑯琊王不敢把我怎麼樣，但我卻能明顯感到瑯琊王的怒意。

樂安公主不知什麼時候走到我身邊，笑著說：“表姐怎麼不和我一道走？”

我心裡鬆了一口氣，虧得樂安公主解了圍，忙說：“臣女怎敢和公主同行？”

樂安公主笑著拉著我：“表姐有時就像一個七八十歲的老大臣，臣不敢這樣，臣不敢那樣。”樂安公主一邊說，一邊故意裝出老態龍鍾的樣子，逗得我也笑了。

到了聽雨閣，就見皇上已經等在那裡了。皇上的神色間雖然有一絲疲憊，可依舊滿面春風，一如平日的溫文儒雅。眾人見過了禮，皇上扶著太后往聽雨閣裡走。

這聽雨閣臨水而建，閣子有一半懸在水面之上，有一座竹橋與岸相連。到了聽雨閣裡面，又別是一番情致：聽雨閣內不曾隔斷，顯得闊朗大氣。門上懸著水晶簾子，微風一吹，發出輕輕的撞擊聲。對著荷花池的窗子都由楠木雕刻而成，上面刻著水禽戲於荷花之下的圖案，窗上懸掛淡粉色的紗幔，由鉤子鉤在一旁。

窗外荷花滿池，有少許幾朵已經開放，大部分還是含苞待放，顯得荷葉更加可愛，碧綠的荷葉亭亭立於水中，有些荷葉上有晶瑩的水珠在滾動。滿目碧色，遠處竟像和天相接。

就聽太后笑著說：“原來這聽雨閣的窗子都是用紫檀木做的，先帝爺嫌紫檀的氣味壞了荷花的清香，因此都換成了楠木的。”

李太妃笑著說：“太后娘娘一說，臣妾真聞到了荷花淡淡的香氣呢。”

太后笑著對大家說：“哀家最怕香花，像茉莉、梔子，哀家都不准他們擺在屋子裡，還好服侍哀家的這些宮女們也不戴這些花。”

大家憑窗看了一會兒花，就入席吃酒。太后笑著說：“今日聽哀家吩咐，大家都別謙讓。”

太后讓人在上首擺了三張桌子，太后和兩位太妃坐，太后又讓瑯琊王坐在陳太妃身邊，樂安公主坐在李太妃身邊；東面擺了兩張桌子，是皇上和賈皇后坐；西面擺了四張桌子，令幾位妃子們坐；又讓我坐在大姐那席上。每張桌子都做成荷葉式樣，每人面前擺了一個荷花形的攢盒，每一個花瓣裡是一樣菜，又一個凍石的自斟壺，翡翠的荷葉杯，這套器皿是宮裡專為賞荷而準備的。

大家說笑飲酒，一陣微風吹來，帶來淡淡的荷葉清香，吹得荷葉都搖擺不定，彷彿凌波