“本官前來，是為下半年的府試…”

若想考中秀才，第一關是縣裡主考的縣試，第二關是府裡主考的府試。羅知府聽到提學官提起府試，驚疑不定的問道：“府試如何？”

既然已經說出口，蕭學道便順暢了許多，“有人舉報去年府試有弊事，為平息輿情，今年十月府試由學道衙門主考，本官到揚州正為此事。”

府衙和縣衙所有人除了李佑，齊齊大吃一驚。這是變戲法嗎？大宗師來之前說是要主考縣試，怎麼下了船就變成了主考府試？這讓府衙特別是羅知府的臉面往哪裡放？

大家皆知，羅知府費盡心思剝奪縣試主考權，甚至不惜搬動大宗師過來壓制李佑，現在卻當眾搬起石頭砸了自己的腳。縣衙毫髮無傷，府衙卻莫名丟了府試主考權。聽起來就像是偷雞不成蝕把米的鬧劇，諷刺味道十足。

科舉是做官的正途，是讀書人真正改變命運的唯一道路，也是地方衙門最核心的權力。一個地方衙門連科舉權力都喪失掉，那真是臉面盡失。

又悽慘的敗掉了…羅知府鼓著眼睛呆立在碼頭上，脖頸通紅，臉色鐵青。箇中滋味，實在難以言述。本來要這樣對對李佑的，可全都作用在了自家身上，那姓蕭的為何突然變了卦？

府衙的曾同知和冷通判對視一眼，不約而同嘆口氣，他們深知，府衙這一跟頭栽下去，威望算是徹底掃地。

府縣同城確實是個悲劇，從今往後在揚州城裡，府衙只怕人心盡失了。一旦別人對府衙失去了信心，那麼府衙法令連大門都走不出去。

只說前一陣子，鹽商踴躍支援府衙，讓他們幾個堂官腰包不至於太乾癟，其目的就是希冀府衙壓制住縣衙和李大人。

來來往往不知多少個回合後，到了如今府衙算是連小褲都輸掉，面對縣衙和李大人完全無可奈何了，那麼還有多大利用價值？鹽商們也不是做慈善的白送銀子的。

碼頭上的事情，沒有大張旗鼓的傳揚，只在有心人那裡悄悄的傳遞，但仍成了類似於風向標的事件。

李大人之前宣佈過對寄籍人口加徵銀兩，進展一直不是很順利，但三十日這天，徵收數量忽然暴漲，縣庫一日內便入賬五千多兩。

全縣童子這次算是真正看準了風向，一時間蜂擁至縣衙報名參加縣試，府衙張貼的關於縣試的告示，則成了年度笑話。

不過李大人禁止寄籍人口參加縣試和府試的法令，仍然像一把劍懸在雄心勃勃的大鹽商們頭上。現在這些鉅富們真正對李佑產生了一絲畏懼心理，那李佑膽敢指使大軍先斬後奏的滅杜家滿門，焉知不會在揚州城裡重演一遍？

於是金百萬家再次熱鬧起來，使得金員外又喜又憂。喜的是自從有了李佑這個便宜女婿，他家隱隱取代新安會館成了揚州鹽業的核心，憂的是同行們都把擺平李佑的希望施加在他身上，他感到壓力很大…

此刻，承直郎、揚州府通判、署理江都縣事、管府守備司李大人哪有心情搭理鹽商，他花了兩天時間，寫出一份奏章，交給急遞鋪送往京師。

京師官場，自從年初大變動後，已經平靜了幾個月。

大約十天後，李大人的奏本進了內閣。從首輔徐嶽到末尾的東閣大學士金閣老，無人敢做主票擬，隨即又送進了慈聖宮，讓太后去頭疼罷。

次日，武英殿議事時，慈聖皇太后將李佑這份奏摺傳閱。其大意為：

“成化正德以來，中宮漸廢弛，宮廷亂象頻仍，徒為天下人之笑柄！有妖妃妄動國本者，有乳母欺凌正宮者，有為後十八年不敢發一語者！縱觀歷代，宮中事豈有如我朝之怪異不可言狀者？

中宮不穩，則國本不固，國本不固則邦家不寧！中宮闇弱，則儲君失教，儲君失教則繆亂叢生！臣遍覽史書，未見國本艱難有如本朝