小較

容輝知道局勢後，就打定主意和瀟璇一同進退，練功更加勤奮。到了八月，中秋將至。各地堂主忽然藉口探望‘明清真人’，要回山共度中秋。

局勢漸緊，兩個人的話也越來越少。容輝始終記得御醫的話：“中秋前若能斷根，這病就能全好。”當夜拆完一套劍陣後，主動握住瀟璇的手，輕聲問：“怕不怕！”

茫茫夜裡，那隻小手用力回握，十根手指緊緊扣在了一起。她沉默片刻，只說了一個字：“怕！”語聲微顫，聽得他心裡發酸。

“我也怕！”容輝深吸一口氣，接著說：“但我既然選了你，就一定會擋在前面！”語聲低沉，字字堅定，不容置疑。

瀟璇欣然微笑，看著容輝，正色說：“瀟月和瀟娟兩個傻丫頭也得我護著！”兩個人佇立林中，兩顆心似乎連在了一起：“縱然面對刀山火海，也要一起去闖！”只可惜秋風蕭索，吹起一層薄霧，藏住了這股豪情。

中秋節又是“太陰朝元之辰”，白天要小較拳腳，晚上要焚香守夜。清晨時分，秋高氣爽。趙長老披了件寶藍底雲紋大氅，親率十二位監察長老，往‘紫薇殿’敬香。然後是陸瀟誠領著八房首座，敬香叩祝。再是各房管事，各地堂主，依次敬香叩祝。

‘朝元禮’後，趙長老又領眾人去看新弟子小校。校場在“太極門”外，青磚鋪地，十丈見方。場中擺著一圈盆菊，圍出了片五丈正方的空地。北面擺著十四張矮几，幾後放著蒲團，由十三位長老就坐。中間空出一位，本該由掌門就坐。

趙長老在人群裡看見瀟璇，就招呼他：“楚師侄，來來來，你坐這裡！”

瀟璇今天梳了寶髻，戴了紅寶石耳墜，穿著橘黃深衣，人群中十分醒目。她微微一怔，走出來斂衽一禮：“長輩在上，弟子怎敢並作！”端凝持穩，不卑不亢。

眾人見她頭戴銀釵，鳳頭銜穗，秋風中閃閃發亮。衣繡紫菊，腰佩寶劍，又引得一陣議論。堂主們見了不由撫額：“果然是掌門弟子，嬌生慣養！”“金玉其外，哪裡有半點武風！”“邯鄲學步，還真以為自己是小姐不成？”……怎麼看她，怎麼不順眼。

少女們卻為她欣嘆：“快看快看，她又穿新裝了！”“她繡的是紫色的瓜葉菊，紫色的，紫色的呀！我怎麼沒想到秋天還能這樣穿紫色！”……

趙長老忽見一片譁然，有些錯愕。輕咳一聲，伸手相請：“你當得起，來來來！”瀟璇視而不見，聽而不聞，悠悠然再施一禮，坐到了首位，又引得一眾堂主怒目而視。

場地南面交錯擺著兩列蒲團，兩列條凳，由新上山的弟子和執事就坐。相熟的搭夥坐在一起，秦家兄弟和萬榮合坐了張條凳，容輝搶著坐在了他們旁邊。抬頭平視，只見長老們頭戴羽冠，身穿克絲鶴氅，也是席地而坐。秋風拂過，鬚髮輕揚，端的是道骨仙風。

長老席後交錯擺了兩列八仙桌，桌前坐著一眾勁裝青年。一個個身姿如松，橫眉冷目，正是山中護法。他歎為觀止：“二十八桌，每桌四個，一百多個高手，就坐在她身後。要是一起出手……”他不敢往下想，直嚇得激靈靈打了個寒顫，又看向東席。

陸瀟誠領著八大首座，稀稀疏疏地坐了九桌。他們身後坐著各自的得意門生，在後面是兩列八仙桌，坐著山上二、三等的管事。容輝看見了“水雲堂”首座餘瀟清，看見了“寮房”首座孫瀟謹。他們也身後都坐著一大群弟子，心頭不由一鬆：“若真打起來，也總算有人幫忙！”又看向西席。

那裡坐著各地來的堂主，其中有肌肉健碩的壯漢，有羽扇綸巾的俊生，有郎情妾意的夫婦，也有目含精光的老者。一個個錦衣華服，都是主持一域生意的“大當家”。他們身後也坐著自己的得意門生，和隨行上山的護法。

容輝看著他們，心裡不