秋娘聽罷嗤笑：“雪中送炭的可不多，咱也不能強求。何況，如今我嫁給你，過得很滿足……興許是你我的緣分老天才這般安排。”

這話孫璟瑜聽了甚是歡喜，樂呵呵拉過秋娘，也不怕溼了她的衣裳，湊過臉親她一下：“正是正是，這緣分擋也擋不住，哈哈。”

翌日天明，孫璟瑜獨自前往徐老爺府邸，徐老爺高老回鄉，如今住在修建的祖宅，家中兒孫滿堂，很是熱鬧。除了年長的子孫留在各地為官，這在家中的大多是年幼者，平日徐老爺親自為師教導子孫，徐家無論兒女，無人不識字。孫璟瑜所見過的最大家族，莫過於徐家。

每每來此拜訪，孫璟瑜都難免有幾分拘謹。儘管如此，孫璟瑜仍是高興徐老爺願意時不時點評他的文章。徐老爺的褒獎似乎成了孫璟瑜的動力，如今每每來此討教，進步顯著。

書房裡，孫璟瑜靜靜等候徐老爺開動尊口，可徐老爺只是將那些文字翻了又翻，重複好幾遍都未說話。

孫璟瑜不由得忐忑，良久，徐老爺總算出聲了。

“恩，如今看來你已經很穩實了。”年初所有進士的文章徐老爺已經看過，與孫璟瑜如今的文章做比較，孫璟瑜一點不差。

“璟瑜，可知道今年高中的雷進士？”

“璟瑜知道。”

徐老爺點頭：“那好，雷進士還未授官，這之前他會回鄉一趟，屆時他來拜訪我，你也一併過來。”

“……璟瑜謹記。”

甜言蜜語

孫璟瑜記掛著雷進士要來徐家的事，但是回家並未告訴秋娘。那日聽秋娘的口氣，她顯然已是對那姑姑家淡漠無比，就如同說著外人的事，漠不關心，只不過隨口提提而已。就算兩家是親戚，多年沒有走動，還不就是隻記得名字的陌生人。那位高中的雷進士，怕是也不願意與他孫璟瑜拉扯什麼關係，孫璟瑜暗道如此也好。

雷進士要來不是一時半會的事，孫璟瑜除了隔些日去拜訪徐老爺，其他日子也沒閒著，三天兩頭和同窗們走動，白天幾乎不在家中。

盛夏眨眼而過，秋老虎卻讓人難熬。

大下午的，秋娘趴在孫璟瑜的書齋小亭子裡看，打打瞌睡，渾身燥熱心靜不下來，周邊沒有丁點風聲，這天氣持續了好些天卻一直沒下雨。村裡人全在忙秋收，孫鐵錘總惦記家裡原本那幾畝田地，明明有佃農做事，他卻非要親自下田參合，生怕不幹活來年就沒得米吃的架勢，自己閒不下來還要拉著大兒子下地，李氏卻是死活不聽老頭子的，堅決不下田，但這時節沒人陪李氏閒聊，李氏只好成天穿梭在田地間，嘴裡說是看著佃農幹活，實際是真的無聊了。大嫂有幾個兒女要帶，每天光是忙這些就時常被折磨的亂髮脾氣。說來說去最悠哉的莫過於秋娘，看練練字快活得很，若是天氣能好一點更沒話說了。

秋娘緩緩收起書，提著裙子走到水邊搓洗滿是汗漬的雙手，格外期盼天色快點黑下去，好回房沐浴。

桂花腳步匆忙的找到書齋前，見秋娘蹲在水邊洗手，那雙手白的跟玉似地，垂在腦後的烏黑髮鬢光澤閃耀，上頭插戴的銀簪別緻無比，隨著她的動作，耳朵上的那對耳環輕輕擺動，俏麗之極。桂花走上前，喊道：“二奶奶，大奶奶的孃家來人了，廚房沒幾個菜，大奶奶讓我找你要點錢出去買點回來。”

秋娘聞言從水邊站起，仰起頭看著高處的桂花微楞，半晌道：“哦，我這就上來。”說著爬上書齋，回房裡掏了些銅錢給桂花，大下午要買菜無非就是在村裡人家去找，像去大伯母家可以買魚和藕、蓮子菱角等，去村尾瘸子家有豆腐，自己家有些雞鴨，但平日去那些人家買菜，十次有九次人家不收錢。家裡來了客人買幾個菜實屬應當，秋娘覺得詫異的是大嫂為何叫桂花找她要錢？

桂花拿著