“早該如此，那不知能省下多少麻煩。不過你要小心聖公會的那幾個老傢伙，如果被他們發覺了，霍華德肯定會出面干涉的。”

唐古拉斯躬身道：“大人請放心，我已經著手準備了，保證讓巍恩不會再有什麼花樣。”

麥卡錫揮手道：“此事越快越好，不能再出差錯。”

“明白了。”

第二十四章　弦外之音

“咚咚”，敲門的聲音響起，範德親王放下手中的書籍，道：“進來吧。”

房門推開，蕭特走進書房，俊秀的臉上掛著愉快的微笑，明亮的雙目中掩不住一份喜色，手裡拿著一份簡報：“爸爸，方丹上校送來快報，巍恩已經完成了薩拉門託古堡的使命。”說著，他把簡報放在了範德的書桌上。

範德舉起簡報讀了一遍，頜首道：“小夥子幹得不錯。他什麼時候回來？”

“可能還要過幾天，說是要處理一些雜務。”

“嗯，你替我回信，叫方丹招待巍恩，讓他們好好休息幾天。”

蕭特點點頭，隨即道：“爸爸，我準備等巍恩回來，就向太后陛下舉薦他做樞密院的書記官，你覺得怎麼樣？巍恩不是貴族，沒有爵位，這個職位對於平民來說已經很高了。”

範德沉吟道：“我認為凡事都要有個過程，一步登天對於年輕人不見得是好事。”

蕭特道：“做個書記官也不見得是一步登天啊。”

範德摘下眼睛凝視著蕭特，慢慢道：“娜娜，愛護一個人也要講究方法，否則很可能事與願違。”

蕭特移開目光，不自然地道：“我只是怕埋沒了王國的人才而已，難道還讓他繼續去經營他的小生意？”

範德淡淡道：“書記官這個工作過於清閒，缺少實幹的機會，我看未必適合巍恩的性子。”

蕭特沉默片刻，輕輕“嗯”了一聲。

“如何安排巍恩的事情，咱們再考慮考慮，回頭再議吧。”

蕭特答應了一句，轉身想外走去，快到門口的時候，他忽然聞道：“爸爸，巍恩冒著危險完成這麼困難的任務，你怎麼卻一點兒都不驚訝呢？”

範德微微一笑：“如果巍恩真的具有你曾經告訴我的那種潛質，薩拉門託不過是讓他牛刀小試而已，有什麼好驚訝的，你不會比我還缺少對他的信心吧？”

蕭特聳了聳肩：“我對他當然有信心。不過，每一個人都希望得到別人的承認，只要他用心去做了，我就不會吝惜讚美。”說完，拉開房門徑直走了。

範德看著他的背影，臉上浮起一絲苦笑：“這孩子，又犯牛脾氣了。”

正想著，僕人來報：“麥斯長老來了。”

“快請。”

麥斯悠然走進書房，一身長長的白袍，一臉長長的白髯，還是往常的樣子。

範德道：“你今天怎麼有時間來了？”

麥斯飲了一口熱茶，方道：“我聽說巍恩在羅德島的事情完了？”

範德點頭，麥斯繼續道：“巍恩此次出任巡行法官，麥卡錫是背後的策劃者。麥卡錫此人心胸狹窄，睚呲必報，這個陰謀失敗了，想必不會善罷甘休。”

範德目光閃爍，緩緩道：“這個我知道。”

“有件事我要跟你說一下。前兩天我和霍華德主教談了一次，他覺得自己年歲大了，身體不好，準備辭去紅衣主教的職位，來聖公會做一些普通的聖職工作。你知道，如果他一走，里約堡現在的平衡就會完全打破了。”

範德聽完，捧著手裡的茶杯陷入沉思，半天方道：“你可有什麼建議？”

“我也沒有什麼好的建議。不過我覺得，現在的當務之急是在教會里找出一個能與麥卡錫相抗衡的人出來。”