也很快,他將盡一切力量調動西海岸的戰艦前去珍珠港,支援太平洋艦隊作戰。尼米茲對那些在西海岸的戰艦的希望並不大,很簡單,這些戰艦大部分都是驅逐艦,而且都是老實驅逐艦,以前用於北太平洋護航作戰,雖然速度是夠了,可其他方面都不會好到哪裡去。不過,有總比沒有好吧。
另外還有一個問題,那就是誰來指揮這些航母作戰。哈爾西與弗萊徹都還躺在病床上呢,雖然“蠻牛”已經多次主動要求提前出院,可醫生根本就不答應,那大面積的創傷還沒有癒合,到了軍艦上很有可能使病情嚴重,到時候得不到及時的久治,海軍少將就要一命嗚呼了。弗萊徹的情況也好不到哪裡去,整個人被繃帶裹得跟木乃伊似的,連拉屎拉尿都要有人伺候,哪能去指揮艦隊作戰呢?
當時海軍裡已經湧現出了一批少壯派的航母軍官,可資歷都太淺了,不太適合做艦隊司令,而且是指揮四艘航母作戰的艦隊司令。尼米茲也一度想自己掛帥,可按照美軍的條令,他作為戰區司令,太平洋艦隊司令,是不可能去指揮一支特混艦隊作戰的。也許,這個艦隊司令本身比艦隊還要重要吧,如果沒有好的艦隊司令,那麼艦隊上去就是送死,尼米茲很清楚那個摧毀了第17特混艦隊的唐帝國海軍少將的能力,而他現在就在指揮第一特混艦隊,如同一條鯊魚,在馬里亞納群島附近海域活動,等著美國的航母過去呢!
無奈之下,尼米茲只能去徵詢哈爾西的意見。哈爾西是他當時唯一能夠相信的人,而且還是總統的朋友,更是在上一次海戰中立下大功的功臣。也許,哈爾西能夠推薦一個好的人選出來吧,畢竟哈爾西對第16特混艦隊的軍官更熟悉,也更瞭解一些。
在尼米茲調兵遣將的時候,唐帝國這邊的作戰行動也在加速。連續兩日的轟炸與炮擊,讓塞班島上的美軍體會到了什麼叫“火力打擊”。明白了什麼叫真正的“炮火”。如同每次的登陸作戰一樣,唐帝國海軍在支援陸戰隊方面是不遺餘力的。這也是唐帝國海軍登陸作戰的一大特點,在陸戰隊上岸之前,先用炮彈與炸彈把海灘犁一遍,然後再讓陸戰隊上岸。可以說,火力打擊與支援根本就不會停止,從陸戰隊上岸之前到鞏固登陸場之後,火力打擊將持續不斷的到達,直到摧毀敵人的防線,**,以及精神!
二十三日天亮前,最猛烈的一輪炮擊與轟炸開始。這次,所有的炮彈與炸彈都集中到了加拉潘海灘。這下,美軍發現上當了。在前兩日的轟炸與炮擊中,美軍判斷唐軍最有可能的登陸地點是島嶼北部的薩瓦內塔角,這裡地勢平坦,沒有多少天然防禦屏障,而且唐軍上岸之後,可以立即進攻北部野戰機場,就如同在阿納塔漢島上一樣,透過機場的爭奪戰來消耗美軍兵力,最後一舉蕩平整個塞班島。
針對唐軍這種進攻的可能性,美軍調整了部署,在北部野戰機場安排了一支5000人的步兵部隊,同時將炮兵集中到了塔波喬山的北面,利用炮兵掩護機場。同時,在機場的南面構築了大量的防禦陣地,準備與唐軍在機場打持久戰,拖垮唐軍。也就是說,當時美軍的防禦重點是在島嶼的北面,而不是西面!
唐軍上岸的時候,只遭到了輕微的抵抗。十點,美軍炮兵才轉移了陣地(透過塔波喬山的地下坑道轉移),開始向唐軍登陸場炮擊。唐軍的反擊也很迅猛,轟炸機與炮擊編隊幾乎同時壓制美軍的炮位。戰鬥打得很激烈,可美軍的劣勢依然很明顯。第一批上岸的三個團已經在登陸場的東北面,東面,以及南面部署好了防線。十二點,第二批的三個團成功上岸,而且還送上來了兩個炮兵營。到下午四點,隨著大批物資送上海灘,陸戰隊已經迅速的鞏固了登陸場,而且還拓展了登陸場的縱深。
僅僅最初的十個小時的戰鬥,帝國陸戰隊就已經確定了在登陸場附近的優勢地位,不管是兵力,還是火