盧金斯還不知道自己正在走向滅亡，他一直認為英國本土艦隊不大可能進入北海，不然的話，英國人就將把艦隊部署在斯帕卡，而不是布萊克本。另外，同盟國聯合艦隊已經趕來了，英國海軍的頭號敵人不再是德國本土艦隊，自然也就不需要大動干戈的來對付德國本土艦隊。可真實的情況是，此時在海峽外面有十二艘英國戰艦，上百門巨炮，而盧金斯只有四艘還算得上是主力的戰艦，主炮數量才30多門，如果正面交戰的話，他甚至連讓艦隊轉向，逃回基爾港的機會都沒有！

24日凌晨一點半，“俾斯麥”號上的雷達首先發現了幾個目標，可雷達操作員很快判斷出這是小型驅逐艦。這並沒有引起盧金斯的重視，在他看來，這是英國海軍派遣到這邊來的偵察艦艇，而且那些驅逐艦肯定不堪一擊，等到英國人反應過來的時候，他已經進入了北海，英國本土艦隊就別想追上他了。雖然唐帝國提供給德國海軍的雷達在效能上超過了英國海軍使用的雷達，但是這並沒有能夠挽救德國本土艦隊的命運。

十分鐘後，英國輕巡洋艦上的雷達也探測到了四個巨大的目標，並且立即判斷出是兩艘“俾斯麥”級戰列艦與兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦，而這正是德國本土艦隊的家底。戰鬥警報立即發出，薩摩維爾的艦隊就在巡洋艦西面大概15海里處，十二艘英國戰列艦分成了兩列，其中四艘“前衛”級在北面，八艘老實戰列艦在南面，所有戰艦的炮口都對準了海峽方向，戰列艦編隊的速度也提高到了18節。

盧金斯派出去的驅逐艦與巡洋艦迅速的趕走了英國海軍的戰艦，他在一點四十五分左右讓艦隊進入了戰鬥狀態，這主要是防範於未然，而不是說，他已經起了警惕心。如果盧金斯此時讓艦隊轉向，至少是擺出戰鬥佇列的話，也許他還有逃回去的機會，可他沒有這麼做，四艘主力艦仍然以縱隊向西航行。也就是說，英國的戰列艦已經成功的搶佔了“丁”字頭，而盧金斯仍然沒有做好戰鬥準備。

兩點十五分不到，“俾斯麥”號上的雷達首先探測到了北面的四個巨大的目標。盧金斯這次沒有發昏，立即明白那是英國的本土艦隊，而且很有可能是四艘最新銳的“前衛”級戰列艦，以往，這四艘戰列艦就是一起行動的。可此時艦隊要轉向的話，已經太晚了。

薩摩維爾是在兩點過十分命令艦隊調頭南行的，兩點二十分不到，在艦隊轉過來的時候，“前衛”號上的雷達也發現了東面的目標。此時雙方的距離是20海里左右，在雙方主炮的射程之外。薩摩維爾立即命令艦隊向西追擊，四艘“前衛”級戰列艦的速度增加到了24節，並且很快就提高到了27節。南面，八艘老式戰列艦也在提速，可最快只能達到22節的速度，無法與“前衛”級一起作戰，而且這八艘戰列艦還沒有進入德軍戰艦雷達的探測範圍！

盧金斯沒有驚慌，四艘主力艦在兩點二十五分完成轉向，並且擺出了戰鬥佇列。盧金斯已經明確知道殺來的是四艘“前衛”級戰列艦，他認為自己有足夠的實力打垮這四艘戰列艦，就如同上次幹掉“胡德”號，擊傷“威爾士親王”號一樣，如果能夠擊潰幾艘英國戰列艦的話，那他返回基爾港的時候也可以有所交代了。而盧金斯並不知道，南面，八艘英國海軍的老式戰列艦正在包抄他的後路。

戰鬥在兩點五十分開始，第一輪交火距離是10海里，也就是大概2萬碼左右。“俾斯麥”與“前衛”的主炮都能夠在這個距離上發揮威力，可對交戰雙方而言，這個距離仍然太遠了一點，而且“沙恩霍斯特”的那幾門“小炮”在這個距離上幾乎沒有什麼威力。盧金斯不得不讓艦隊以15度角的航線向敵人逼近，希望能夠藉助“俾斯麥”上更強悍的巨炮先打掉兩艘“前衛”，然後再集中力量擊潰另外兩艘。

“前衛”級戰列艦的火力並不比