蹙起來，馬維璋見六叔神色不對，一咬牙走上前向王儀和馬全分別施了一禮，“夫子，六叔，是我的不是，本是看著兄弟姐妹們平日學習太過緊張，一張一弛，想帶著他們假日放鬆放鬆，卻是失了分寸，請夫子和六叔責罰，下次定然加以約束。”

馬全訝然，仔細打量了一番這個平日不常見的侄兒，見他神色恭敬，言辭誠懇，短短几句，既解釋了緣由又間接求了情，卻也道了歉認了錯，最可貴的是極有擔當的為弟妹承擔了所有責任。除了衣裳凌亂哪裡還看得出方才那貪玩好耍的孩童影子。馬全和王儀對視了一眼，均從對方眼中看到了激賞。

馬全心中雖早已有些不以為然，卻仍不得不端著那方方正正夫子臉，清了清嗓子，一本正經的對王儀道：“王夫子，宿州這邊元旦假日風氣雖然向來如此，但這幫孩子也太過放肆，您看該如何懲罰？”

王儀哪裡不知道馬全在間接求情，笑了笑，順著梯子爬了下來，“都是些總角小兒，活潑愛玩也是正常。就不罰了吧。”眾人這才鬆了口氣，盡皆一副劫後餘生之態。

馬全看著好笑，正要和王儀離開，卻見一軟軟糯糯的小身子從眾人身後探出頭來，全身上下已看不出顏色，臉上盡是塵土，只剩兩隻黑眼珠烏溜溜的轉著，看見馬全跟他大眼對小眼的望著，就對著馬全做了個鬼臉。馬全莞爾，忽覺表情不對，連忙一臉嚴肅的對那小兒瞪了瞪眼，轉身就走。

待馬全和王儀離去後，眾人再也沒了興致，如鳥獸散。馬維璋牽著馬婉兒的手到了她家門口，婉兒探頭探腦的往裡一看，趕緊縮了回來，再看看自己已髒的不成樣子的衣服，拉著馬維璋的手就要從後門繞，“伯母和嬸嬸們今天都在我家做‘幡勝’（6）呢，孃親見我髒成這樣，非扒了我的皮不可。”

馬維璋莞爾，“哪有這麼嚴重，誰不知道六嬸嬸最疼你。”馬婉兒認真說道，“孃親疼我不假，我在家裡怎麼都好，在外人面前丟了醜，事兒就大了。”馬維璋見她用那嬌滴滴的聲音小大人般一本正經的說話，就覺好笑，只道這個堂妹人小鬼大。

婉兒從後門回了廂房，自己拉拉扯扯的勉強換了衣服，對著鏡子照了照，雖是不太周整，卻比其他的三歲小兒強一些，這才到了正房，依次給伯母嬸嬸們拜了年，又見王儀夫子的夫人高氏也在，趕忙行了禮。

高氏見了婉兒眼睛一亮，已是笑開了花，又親又抱愛的不行。眾人見婉兒粉妝玉砌，甚是可愛，哪裡忍得住，伸出手嘻嘻哈哈的捏婉兒的臉蛋。婉兒被調戲了一圈下來，臉色緋紅，方才擺脫這幫師奶們的魔爪，卻也只能暗暗咬牙：這群為老不尊的。

馬婉兒走過去偎依著孃親宋氏，看著長輩們用那春幡、春勝．樓金簇彩，製成燕子、蝴蝶之類的釵頭配飾（7）。宋氏見婉兒安安靜靜的靠著自己，剛要問她方才去了哪裡，卻見其眨巴眨巴眼睛的看著自己，滿臉無辜乖巧之極，心中歡喜，也就沒問她方才的行蹤。

婦人們手上動著，嘴上也沒閒著，有一搭沒一搭天南地北的聊著。從家長裡短到那宿州城軼事。婉兒見那高氏話雖不多，隻言片語都句句能點評到點子上，比那一眾東拉西扯的婦人強了許多，平日卻又不顯山不露水，方才留了意。

王儀夫子據說是應天府人士，頗有些才名，被馬氏族長馬四太爺費了一番周折才請到馬家族學，隨後將夫人高氏也接了過來，卻將子女留在了老家。

那高氏出身¤╭⌒╮　╭⌒╮歡迎光臨

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︱田︱田田｜　╰……

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。。 ，四十出頭年紀，看著卻似三十來歲，團團臉龐相貌平平，卻生了一雙好眼睛，整個人看上去就像始終在微笑一般，讓人不自覺