那竹蓀肝膏湯說來用料並不十分精貴，不過豬肝竹蓀而已，卻因為要用雞茸吊出清湯來，格外費工夫。豬肝捶成細茸，加了蛋清、豬油凍、和蔥薑汁鍋蒸成圓形的膏狀，漂浮在清若水的湯麵上，旁邊點綴幾片竹蓀、火腿，鮮香沁脾且不帶一絲腥氣，甫一端進大堂，便吸引了許多人的目光。

春喜正小心翼翼地託著湯盆要上樓，抽冷子見孟老孃進來了，當場便唬得一跳，面上露出個僵笑來：“呀，大娘，你怎麼來了？”

“我兒媳婦的鋪子，我來不得？”孟老孃沒好氣地瞟她一眼，“你引我去一間沒人的雅間，然後去同小麥說一聲，讓她快些張羅飯食來，家裡的那些，只能去餵豬！”

一頭說，一頭又朝她手中張了張：“瞧著倒好看……唔，聞著也挺香，這什麼菜？”

春喜素日是個不吃虧的，但這孟老孃非是等閒，她也不敢隨便招惹，當下便笑著含糊應了一句，趕緊上了菜，將孟老孃帶到樓上雅間，然後又跌跌撞撞地衝進廚房，扯住閒下來正與周芸兒說話的花小麥，慌慌張張道：“小麥妹子，不好了，不好了，你婆婆來了！”

花小麥就猜到孟老孃堅持不了多久，只是沒成想，她竟然當天便跑了來，忍不住抿唇笑了一下：“來了就來了，又不是妖怪，值得你怕成這樣？是我叫她來的。”

“你瘋了吧！”春喜驀地瞪大了眼，“你成天跟她住一個院子還嫌不夠？咱這小飯館兒，可算是整個村子裡唯一能讓你清淨點的地方了，你讓她來了一回便有第二回，往後你別想再有半刻安生時候！”

花小麥瞟她一眼：“哪有那麼可怖？我也不過是想著，如今天熱，飯菜不禁放，讓我婆婆來吃兩頓新鮮的而已。左右她就在樓上雅間坐著，又不會輕易出來，何至於擔心到這地步？”

這當口，臘梅也跟了進來，皺眉道：“你即便是想讓你婆婆吃得好些，大不了每日上午下午讓我們跑一趟給送回去就行，再不然，把小耗子叫過來讓他幫你跑跑腿，也不是甚麼大事，何苦把她招到鋪子上？我是晚輩，論理不該說這種話，可你婆婆那人……村裡大夥兒都曉得的，她……”

“是啊師傅，我願意替你送飯菜的，每天都送也沒關係，你……”周芸兒憋不住，小聲囁嚅了一句。

花小麥抬頭望天。

她這婆婆，到底做了些什麼天怒人怨的事，惹得村裡個個兒都怕成這樣啊！

“她願意來便由她來，若是她改天懶怠走了，我再打發人給她送不遲。”她衝三人笑了笑，“我知道你們是替我擔憂，沒事兒，我自個兒有分寸。”

“你有個……”春喜又急又惱，跺了跺腳，“耳根子怎地這樣硬？不聽勸，看我告訴你二姐去！”

……

事實上，孟老孃今日來這小飯館兒，並不曾翻起半點風浪，吃過飯後便自顧自回了村子南邊，待得晚飯時，才又跑了來，自打進了小飯館的門，便一直在樓上雅間裡坐著，並不曾與春喜幾人多打照面。

然春喜卻仍舊咽不下這口氣，隔天早晨便跑去了景家老宅，真個將這事兒在花二孃面前絮叨了一遍。然後，這日下午，花小麥便被匆匆趕來的景泰和叫了去，踏進花二孃住的那間西側廂房，一抬頭，就見自家二姐抱著鐵錘，正怒氣衝衝地望著她。

“你發瘋了？”花二孃一開口，也同樣是這一句，“你婆婆是甚麼人，你現在莫非還不清楚？你讓她成日在你那小飯館兒裡出入，倘有一日她將你那鋪子霸了去，你莫來我面前哭！來來來，你跟我說說，你究竟是怎麼想的，腦袋被雞啄了？”

花小麥試探著將她懷裡的鐵錘接過來，小心翼翼抱著，一面抬眼道：“你小聲點，莫要嚇哭了我這小外甥呀！我自然有我的原因，你……”

“那你就說，跟我還藏著