吃食的？”

“嘿，鏢局裡誰個不曉得，肚子餓了往鬱槐哥你這裡來，就準沒錯？”

韓虎咂巴著嘴無限神往：“每日吃左嫂子做的飯菜，吃得都絮煩了，我們又比不得你，回家便能飽口福，還不許我偶爾犯饞？就前些日子你帶來的八珍糕，敞開肚皮，我能吃二斤吶！”

孟鬱槐啼笑皆非地搖搖頭：“這也不算什麼，等你從歷州回來，事情妥當解決。大夥兒一起去稻香園吃一頓就是，到時候我讓你嫂子多準備兩道好菜，這總行了？”

“真的？”韓虎眼睛登時就亮了，拖著凳子滴溜溜跑去孟鬱槐跟前。不知怎的臉上一紅，“對了，說到稻香園，我那個事兒……鬱槐哥你好歹幫我催催。昨天嫂子來了一趟，我見她沒提，自己也不好意思老是追著問，可我都老大不小的了，也不圖別的，就想回家能有口好菜好飯吃……”

孟鬱槐自然知道他指的是周芸兒，皺一下眉道：“我勸你莫在這事上頭存太多想法。那周家姑娘與你未必合適，與其心心念念，倒不如趁早另作打算。”

一邊說，一邊在心裡暗罵花小麥滑頭，分明是將爛攤子丟給了自己。

“她心裡有別人了？”

孰料那韓虎卻不是個好糊弄的。眨巴著眼睛道：“不能吧？她每日裡都在稻香園忙活，接觸的人，攏共就那幾個。跑腿兒的夥計看著傻乎乎的，她指定瞧不上，那位姓汪的大廚呢，與她年紀又差的太多——難不成她是看中了那個掌櫃？啊呀，糊塗啊。讀書人手無縛雞之力，一陣風就能撂倒，哪比得上咱們武人……”

孟鬱槐被他煩的不行，又不好將那姑娘家的小心思與他細說，不得不板起面孔來，屈起手指叩了叩桌案：“說正事。”

韓虎縮了縮脖子。果然不敢再絮叨，忙正襟危坐，一臉誠懇地望向他。

孟鬱槐沉吟片刻，緩緩地道：“這兩日你暗中觀察，除開那個已被咱們察覺有不妥的人之外。其餘四人，是何情形？”

“那四個……”韓虎低頭仔細想想，“表面瞧著，倒不像是有什麼問題的，每日裡樂樂呵呵，還算是聽話，只是無論如何，咱們都不能掉以輕心。後日我便要領著他們啟程，這幾人功夫底子都不弱，萬一路上出點岔子，單靠我一人控制，多少有些吃力。我想著，是不是事先與李應春通個氣？這回他是我的趟子手，他心中有數，到時也不至於手忙腳亂。”

“這個我也考慮過。”孟鬱槐微微點一下頭，“李應春那小子樣樣都好，只是年輕，慌慌張張心裡存不住事。你先不要忙，等後日出城之後，再尋個機會與他說，免得他這兩天嚷嚷得鏢局上下皆聞，再令那二人起了戒心。”

韓虎立刻答應一聲。

“從芙澤縣到歷州這一路，咱們鏢局是走慣了的。”

孟鬱槐便又接著道：“路程不算遠，也就六七天而已，且沿途都有咱們相熟的客棧，食宿方面，尚不用太擔心。唯獨是那赤雲山附近，前不著村後不著店，勢必要在野外住一晚，我估摸，若那兩人預備動手腳，多半也會選在那個時候。你和李應春商量著，把腳程放慢些，你們離開之後，隔日我會讓石清泉帶人馳援。”

“行。”韓虎笑著點頭，又有些不屑地擺手道，“其實咱們這一趟歷州之行，原本就是蒙人的，箱中壓根兒沒有值錢東西，哪裡用得著那樣麻煩？我和李應春……”

“你糊塗了？”不待他說完，孟鬱槐便朝他面上一掃，“赤雲山一帶地形複雜，如果那二人有幫手，單憑你和李應春，如何應付得來？此番最重要是將指使他們的人揪出來，我讓石清泉帶著人趕去，也是為保萬無一失，你給我把細點，再這樣吊兒郎當……”

“我知道了，知道了。”韓虎扭過頭去，偷偷做了個受驚嚇的鬼臉，再回身時，卻像是變了個