都是我非常尊敬的女士，尼娜·亞歷山德羅夫娜是阿爾達利翁”·亞歷山德羅維奇的夫人。他是位退役的將軍，是我最初任職時的同僚。但是，由於某些情況，我跟他中止了交往，不過並不妨礙我在某一方面尊敬他。我對您講明這一切，公爵，是為了使您理解，這麼說吧，我親自介紹您，因而也就彷彿為您做了擔保。收費是最公道的了，我希望，不久您的薪俸用以支付這點開銷是完全足夠的，確實，一個人也必得有些零用錢，哪怕是有一點也好，但是，公爵，請您別生氣，因為我要對您說，您最好不要有零用錢，甚至口袋裡根本不要帶錢。我是憑對您的印象才這麼說。但因為現在您的錢袋空空如也，那麼，作為開端，請允許我向您提供這２５盧布，當然，我們以後可以算清帳的，如果您如口頭上說的那樣是個真摯誠懇的人，那麼我們之間就是在這種事上也不會有麻煩事的。既然我對您這麼關心，那麼我對您甚至也有某個目的，往後您會知道的。您看見了，我跟您完全是很隨便的。加尼亞，我希望，您不反對，對公爵住到您家去吧？”

“哦，恰恰相反！母親也將會很高興的……”加尼亞客氣而有禮貌地肯定說。

“好像你們那裡還只有…個房間有人住下了，這個人叫什麼來著：費爾，德……費爾……”

“費爾德先科。…

“對了，我不喜歡你們這個費爾德先科：像個油腔滑調的小丑似的。我不明白，為什麼納斯塔西婭·費利帕夫娜這麼讚賞他？難道他果真是她的親戚？”

“不，這全是開玩笑？沒有一點親戚的跡象。”

“嘿，見他的鬼去！那麼，公爵，您到底滿意不滿意呢？”

“謝謝您，將軍，您這麼對待我，真是一個非常善良的人，何況我還沒有請求呢。我不是出於高傲才這麼說，我確實不知道何處可以安身。說真的，剛才羅戈任叫我到他家去住。”

“羅戈任？哦，不，我要像父親那樣，或者，如果您更喜歡的話，像朋友那樣，勸您忘了羅戈任先生。而且總的來說建議您領先即將住進去的家庭。”

“既然您這麼好心，那麼我還有一件事。我收到一個通知……”公爵剛剛開始說。

“哦，對不起，”將軍打斷他說，“現在我一分鐘都沒有了。我馬上去對葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜說您的事，如果她現在就願意接待您（我儘量這樣介紹您），那麼，我建議您抓住機會並使她喜歡您，因為葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜對您來說可能是非常有用的人。您跟她可是同姓，如果她不願見您，那麼請勿見怪，別的什麼時候再見面。而你，加尼亞，暫時看一下這些帳單、我剛才跟費多謝耶夫費了好大神，別忘了把這幾筆加進去……”

將軍走了出去，公爵結果就沒來得及講差不多已提及四次的那件事。加尼亞抽起了菸捲，又向公爵敬了一枝。公爵接了煙，但沒有說話，他不想妨礙加尼亞，便開始打量起書房來。但加尼亞只是稍稍看了一下將軍指定他看的那張寫滿了數字的紙，但顯得很心不在焉，在公爵看來，當只剩下他們兩人時，他的微笑、目光、沉思都變得更為沉重。突然他走近公爵，而公爵此時又站在納斯塔西婭已費利怕夫娜的肖像前，端詳著它。

“公爵，您真喜歡這樣的女人嗎？”他目光犀利地望著公爵，突然問，似乎他有某種不同尋常的打算。

“這張臉令人驚訝。”公爵回答說，“我相信她的命運非同一般，臉上表情是快活的，可是又極為痛苦，對嗎？這雙眼睛說明了這點，還有這兩根細骨，臉頰上端眼睛下面的兩個小點，這是張倔做的臉，十分倔做，我不知道，她是否善良？啊，如果善良就好了，一切便都有救了！”

“您願意跟這樣的女