一劫的“虎”號，此外還有三艘準戰列巡洋艦。雖然“勇敢”級算不上是真正的戰列巡洋艦，這種戰艦的滿載排水量只有兩萬多噸，裝備四門十五英寸艦炮，最高航速高達三十二節。與配備六門二百八十毫米艦炮的“柏林…，號非常類似，但是其最大續航力只有五千海里，遠不如“柏林”號。由此可見“勇敢”級實際上是針對“柏林”號的快速戰艦，主要任務有兩個，一是在大洋上追逐“柏林”號這樣的破交艦，二是在近海執行火力支援任務。問題是，這三艘戰艦都有相當的速度，有很強的火力，戰鬥力遠超過裝甲巡洋艦，能夠對主力艦構成威脅。

也就是說，到時候英國皇家海軍擁有六艘快速主力艦。

雖然已經有大量的實戰證明，戰列巡洋艦不適合戰列決戰，在艦隊決戰中根本不可能與戰列艦並肩作戰，但是戰列巡洋艦也有很大的軍事價值，能夠在艦隊決戰中發揮不可替代的作用。

更重要的是，在一些特殊任務上，戰列巡洋艦的價值更加重大。

別的不說，等到這六艘戰列巡洋艦服役，而帝國海軍又沒有與之抗衡的主力艦，那麼在帝國遠洋艦隊的那些破交艦就要倒黴了。

當時，遠洋艦隊司令斯佩上將還專程找到馮承乾，提出應該首先讓三艘戰列巡洋艦進塢維修，確保在一九一六年的最後兩個月裡，帝國海軍有足夠的快速主力艦來掩護破交艦進入北大西洋。

即便沒有斯佩的影響，馮承乾也會讓三艘戰列巡洋艦首先進塢維修。

原因很簡單，如果不首先修復三艘戰列巡洋艦，那麼到一九一七年初，公海艦隊的處境肯定會非常艱難。

只是，馮承乾仍然有所顧慮。

這就是，在英吉利海戰之後，英國皇家海軍憑藉新艦隊，暫時取得了兵力優勢，具備了對德意志第二帝國進行戰略封鎖的能力。在得知丘吉爾付出之後，馮承乾更加肯定，英國皇家海軍肯定會利用這短暫的優勢採取行動，阻止美國向帝國輸出商品，從而從美國獲得更多的援助，甚至是改變美國的政治立場。

顯然，英德間的海上決戰還沒有劃上句號。

這下，問題就出來了。

在讓三艘戰列巡洋艦首先進塢之後，即便算上“拜仁”號，也只有五艘戰列艦能在第一時間進行維修，再把即將服役的“巴登”號算上，到一九一六年十月底，也就只有六艘戰列艦可用。

顯然，到那個時候，英國皇家海軍擁有的將不止八艘美國戰列艦。

即便在英吉利海戰中逃回去的五艘英艦要到一九一七年初才能歸隊，在一九一六年的最後兩個月，英國皇家海軍都能得到“伊麗莎白女王”級的第三艘與第四艘，即“巴哈姆”號與“勇士”號，以及“復仇”級的前兩艘，即“復仇”號與“決心”號，使戰列艦的數量達到十二艘，相當於公海艦隊的兩倍。要到一九一七年一月底，另外八艘戰列艦修復，公海艦隊才能在戰列艦的數量上超越大艦隊。

也許，在很多人看來，兩個月的時間差不算什麼。

可是，在馮承乾看來，這兩個月至關重要。

說得簡單一些，美國是否參戰，就得看這兩個月的戰局走向了。

別忘了，在歐陸戰場上，魯登道夫指揮的德軍已經攻佔了凡爾登地區，而且魯登道夫已向德皇做出保證，肯定會在年內發動一次總攻，以攻佔巴黎、迫使法國投降為目的，而他為此準備了差不多三百個師。

如果魯登道夫兌現了諾言，那麼美國就肯定會在一九一六年底做出是否參戰的決定。

這樣一來，到時候海洋戰場上的局面，將對美國當局的決策產生決定怕的影響，甚至是最重要的影響。

說白了，美國在乎的不是法國是否能夠堅持下去，而是英國的最終結局。